トヨタ自動車は、2026年から米国で電気自動車（EV）の生産を開始する方針を固めた。同社はこれまでハイブリッド車（HV）に注力してきたが、世界市場でのEV需要の高まりを受け、生産戦略を転換する。
ケンタッキー工場で生産へ
生産拠点は米国ケンタッキー州の工場を予定しており、同工場では既にSUV「ハイランダー」などを生産している。トヨタはEV向けの設備投資として、約13億ドル（約2000億円）を投じる計画だ。新たに雇用も創出される見通しで、地域経済への波及効果が期待される。
サプライチェーン改革
トヨタは米国でのEV生産に際し、バッテリーの現地調達を強化する。ノースカロライナ州に建設中のバッテリー工場から供給を受ける計画で、これによりサプライチェーン全体の効率化を図る。同社の広報担当者は「米国市場向けのEVを現地で生産することで、顧客ニーズに迅速に対応できる」と述べている。
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競争激化するEV市場
米国ではテスラやフォード、ゼネラルモーターズ（GM）などがEV生産を拡大しており、競争が激化している。トヨタは世界販売台数でトップを誇るが、EV分野では出遅れているとの指摘もある。今回の生産開始により、巻き返しを図る考えだ。
トヨタは2025年までに全世界で70車種のEVを投入する目標を掲げており、今回の米国生産はその一環と位置づけられる。同社はEVシフトを加速させる一方、HVや燃料電池車（FCV）の開発も継続する方針で、マルチパスウェイ戦略を堅持する。
