トヨタ自動車は、中国の急速に拡大する電気自動車（EV）市場で存在感を取り戻すため、新ブランド「bZ（ビーゼット）」を軸にした攻勢を強めている。同社は2026年までに中国市場向けに10車種のEVを投入する計画で、現地生産の拡大とコスト競争力の向上を図る。
中国EV市場の現状とトヨタの課題
中国は世界最大のEV市場であり、2023年の新車販売に占めるEVの割合は約25%に達した。しかし、トヨタの中国市場でのEV販売は低迷しており、2023年のEV販売台数は約2万台と、市場シェアは1%未満にとどまる。一方、中国メーカーのBYDは約300万台を販売し、市場を席巻している。
トヨタはこれまでハイブリッド車（HV）に注力してきたが、中国政府のEV推進政策や消費者のEVシフトに対応する必要に迫られている。同社は2022年に「bZ4X」を発売したが、販売は伸び悩んだ。課題は価格競争力と現地開発のスピードだ。
「bZ」ブランドの戦略と現地化
トヨタは「bZ」ブランドを中国市場向けに特化させ、現地のニーズに合わせた車種を開発する。2024年には「bZ3C」と「bZ3X」の2車種を投入予定で、これらは中国の合弁パートナーである第一汽車と広州汽車との協力で生産される。また、2025年には中国市場向けに設計された新型EVを投入し、2026年までに計10車種をラインアップする。
トヨタの中国事業責任者は「中国市場は世界で最も競争が激しく、変化が速い。我々は現地のパートナーと協力し、開発から生産までをスピードアップする」と述べている。価格面では、2023年に中国で発売された「bZ4X」の価格を約20%引き下げ、競争力を高めた。
競合他社との比較と今後の展望
中国市場ではBYDのほか、テスラ、上海汽車、蔚来汽車（NIO）などが競争を繰り広げている。BYDは低価格帯から高級車まで幅広いラインアップを持ち、2023年のEV販売台数は前年比62%増の約157万台だった。テスラは上海工場で「Model 3」と「Model Y」を生産し、2023年に約94万台を販売した。
トヨタは2024年、中国でEV生産能力を年産60万台に引き上げる計画だ。また、2027年には全固体電池を搭載したEVを投入し、航続距離と充電時間で競争力を高める方針。業界アナリストは「トヨタが中国市場で巻き返すには、現地開発のスピードと価格競争力が鍵となる。bZブランドの成功が今後の成長を左右する」と指摘する。
トヨタは中国市場でのEV販売目標を2026年に年間50万台と設定している。しかし、BYDなど競合が価格競争を激化させる中、実現には課題も多い。同社は中国市場の重要性を認識し、投資を拡大している。
