米Uber Technologiesは、2025年にアラブ首長国連邦（UAE）のドバイで、人工知能（AI）を活用した自動運転タクシーサービスを開始すると発表した。同社はドバイの道路交通局（RTA）と提携し、自動運転車両の試験運用を経て、段階的にサービスを拡大する方針だ。
Uber、中東初の自動運転タクシーサービス
Uberのダラ・コスロシャヒCEOは声明で「ドバイは自動運転技術の導入において世界をリードする都市であり、当社のサービスを開始するのに最適な場所だ」と述べた。ドバイ政府は2030年までに全移動手段の25％を自動運転にする目標を掲げており、Uberの参入はその一環となる。
サービス開始当初は、特定エリア内で限られた台数の車両からスタートし、安全性の確認を経て段階的に拡大する。車両には複数のセンサーとカメラが搭載され、AIがリアルタイムで周囲の状況を判断しながら走行する。緊急時には遠隔操作による介入も可能だ。
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自動運転技術の競争が激化
自動運転タクシー市場では、米Waymoや中国の百度（Baidu）などがすでに実用化を進めており、競争が激化している。Uberは過去に自動運転部門を売却したが、今回の発表で再び自動運転分野に本格参入する姿勢を示した。
ドバイは年間を通じて晴天が多く、道路インフラも整備されていることから、自動運転技術の試験地として適している。また、ドバイ政府は自動運転技術の導入に積極的で、規制面でも協力的だ。
Uberは今後、他の都市への展開も視野に入れており、自動運転技術の進展に伴い、サービス提供地域を拡大する計画だ。
