2026年7月16日、東京都内で開かれた記者会見で、ファナックの時田隆仁社長CEOは「トンカツを食べながら、世界がどうなっているのか話した」と切り出した。会見の前には、ファナック、安川電機、川崎重工業の経営陣と、米NVIDIAのジェンスン・フアンCEOがランチを共にしたという。
トンカツを食べながら語った世界の現状
時田社長は笑みを浮かべながら「会場に入る前に、5人でおいしいトンカツを堪能してきたところです」と明かした。続けて「トンカツを食べながら『世界はいまどうなっているのか』『日本はどうなのか』と話しました。いろいろな課題があるが『この5人なら解決できるよね』と話してきたところです」と述べた。時田社長は「私たち5人は、自社のビジネス領域のみならず、産業全体、ひいては世界の持続的な発展を自分事と捉えて経営判断を行うという価値観を共有しています」と強調した。
5社による「フィジカルAI連合」の発表
同日、5社は「フィジカルAI」の社会実装に向けた取り組みを始めると発表した。AIインフラ基盤と、ロボットや機械設備をつなぐ「協調制御基盤」を開発し、国内産業力の強化を図る。フィジカルAIは、ロボットや機械設備とAIを組み合わせ、AIが現実世界を認識して最適な動作を自律的に判断・実行する。これにより「作業の自動化」「生産性の向上」「品質の安定化」といったメリットが期待される一方、実現には「高度なロボット制御技術」や「質の高い現場データを活用したAIインフラ」が求められる。これらを統合する協調制御基盤が不可欠として、4社は開発に乗り出した。
社会実装については、生産計画の最適化など製造業を支援する「工場向けソリューション」、販売・在庫管理に基づく搬送自動化などを目指す「小売・物流向けソリューション」、ロボットによる病院支援を想定した「ヘルスケア向けソリューション」などの実現を目指す。他の産業分野にも広げる計画だ。
年内に「バージョン1」提供、9月からファナック工場で実装へ
本取り組みでは、ファナックが協調制御基盤の開発を担う。同社のフィジカルAI向けソフトウェア基盤「Fujitsu Kozuchi Physical OS」などを活用し、フィジカルAIの共通基盤となるソフトウェア基盤やハードウェアを開発する。セキュリティ面を考慮して「ソブリン（主権）性」を確保するという。
同基盤によって「AIとロボット」「ロボット同士」「ロボットと設備」の連携を容易にする。開発した協調制御基盤は、オープンプラットフォームとして他企業や研究機関に提供する方針だ。時田社長は「協調制御基盤は、2026年内に各社（ファナック、安川電機、川崎重工業）に提供する予定です。9月から、ファナックのAIサーバやスーパーコンピュータを製造する山梨県甲府市島の工場で実装し、それを基に『バージョン1』を各社に提供します。フィードバックを受けて、2027年に『バージョン2』をリリースします」と述べた。
ファナック、安川電機、川崎重工業の役割
ファナック、安川電機、川崎重工業は、産業用ロボット大手としての技術や知見を生かし、フィジカルAIの社会実装に貢献する。ファナックは、ロボット向けアプリケーションの開発に使われるオープン技術「ROS 2」「Python」やAI技術に対応したロボット製品を手掛けている。同社の山口社長は「ファナックとの協業によって、製造現場をはじめとするさまざまな現場の問題解決につなげたい」とコメントした。
安川電機は、1960年代に「メカトロニクス」という概念を提唱した。Mechanism（機械工学）とElectronics（電子工学）を融合した造語で、機械の制御に電子技術を応用するコンセプトだ。2017年からは、メカトロニクスとデータ活用を合わせた概念「i3-Mechatronics」に基づき、工場の自動化を掲げ、自律型AIロボット「MOTOMAN NEXT」を投入するなど取り組んできた。同社の小川会長は「『自律』は私のこだわりです」と強調し、フィジカルAIの早期実装に意欲を示した。
川崎重工業は、医療・介護分野におけるフィジカルAIの活用を目指す。同社の橋本社長は「川崎重工業は60年近くロボットに向き合ってきました。産業用のほか、10年以上前からヘルスケア分野に取り組んでいます。（中略）ヘルスケア領域はロボット化が難しい領域だと考えていましたが、ロボットにフィジカルAIが加わることで大きな救いになると考えています」と期待を語った。
NVIDIAフアンCEOも称賛「日本の偉大な産業技術企業だ」
協調制御基盤や各種ソリューションを開発する上で、NVIDIAの技術を取り入れる。物理法則や空間把握に強い世界基盤モデル「NVIDIA Cosmos」や、現実世界を仮想上で再現するデジタルツイン基盤「NVIDIA Omniverse」、ロボット開発用のシミュレーションツール「NVIDIA Isaac」などを利用するという。
NVIDIAのジェンスン・フアンCEOは「皆さんと協力して、日本のロボット工学と次世代のモノづくり（インテリジェントな製造業）の地平を切り開きたい」と意気込んだ。同CEOは、各社を次のように称賛した。「ファナック、安川電機、川崎重工業は、日本の偉大な産業技術企業です。『メイドインジャパン』は最高品質、最高精度を意味します。ファナックのサーボモーターは、DNAの塩基対よりも小さい幅で位置決めを行います。安川電機のセンサーは、人間には到底及ばない精度でモーターの回転位置や速度を検出します。川崎重工業のロボットアームは、高い精度で同じ作業を何時間も、何年も繰り返します。これらはメイドインジャパンが生み出した技術です」
フアンCEOは、日本が近代産業革命をけん引したとして、フィジカルAIによって「次の産業革命も、また日本で実現されるでしょう」と結んだ。フィジカルAIによる現場業務の改革に期待が集まる中、ファナックらの挑戦は成果を上げられるか。
