巨人ハワード来日最短3回KO、阪神戦5連敗でゲーム差2.5に

首位攻防3連戦の初戦、巨人は先発のハワードが来日最短の3回でノックアウトされ、阪神に1-4で敗れた。連勝は3で止まり、阪神戦は5連敗。ゲーム差は2.5に広がった。

ハワード、3回KOで黒星スタート

ハワードは一回、1番近本に先頭打者本塁打を浴びて先制を許すと、三回には2番中野を四球で歩かせ、森下、佐藤、大山に3連打を浴びて2失点。来日最短の3回で降板した。

試合前には「打者を三振に仕留め、相手ファンを静かにさせるのは醍醐味。楽しみにしている」と意気込んでいたが、甲子園の大声援にのまれる形となった。「もう少しコントロール良く投げられていたら、打ち損じてくれたかもしれない。（阪神は）自分ができなかったところを突いてきた」と振り返った。

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阪神村上の前に打線沈黙

阪神先発の村上は、巨人が3連敗中の相手。そのうち2度は完封負けを喫し、3試合で得点できたのはわずか1点だった。巨人ベンチは四回から西舘をマウンドへ送り、橋上監督代行は「きょうの試合、この3連戦の意味を考えると、普段とは違う」と早めに動いたが、3点のビハインドは最後まで重くのしかかった。

逆転優勝へ負けられない戦い続く

阪神戦は5連敗となり、ゲーム差は2.5に広がった。橋上監督代行は「明日勝って五分にして、連勝できるように精いっぱい頑張りたい」と話し、下を向いている時間はないと語った。