MMAデビュー戦となる細川一颯と対戦する直樹が、2日後に迫った試合に向けて「BreakingDownファイターにRIZINは甘くないよと見せつける」と圧倒的な勝利を予告した。
試合への心境と調整
「今回はあまり減量がないので、いつもより『いよいよ食べれるぜ』という研ぎ澄まされる感覚は少し薄いですが、やってきた練習を普通にいつも通りやるというイメージですね」と語った。
いつもの階級より3キロ重い69キロでの試合については「調整が少ない分、身体的には楽なのかもしれないです。ただ、減量で追い込むことで『いよいよ試合だ』と精神が研ぎ澄まされていく感じがあるのですが、それがない。69キロというのも現役で初めてで、今までで一番重い階級なので、ちょっとふわふわしている感覚はありますね」と明かした。
対戦相手の印象と研究
対戦する細川選手については「BreakingDownのすごい人気ファイターだなと思います。ただ、MMAの試合がないので、どんなスタイルなのかは全く未知というか、わからないですよね」とコメント。「試合は切り抜きなどは見たことがありますが、フルファイトを丸々通して見たことは正直あまりないです。SNSで流れてくるショート動画をちらっと拝見したぐらいですね」と続けた。
研究については「正直、研究はあまりしていないと言ったほうが正しいかもしれません。今回は細川選手がどうこうというより、自分のレベルを上げる練習に集中していました」と語った。
試合展開への自信
試合展開については「巡り巡って、いま僕に『制裁与奪の権』があるはずなので（笑）、どういうカードを出していくかは僕次第になるんじゃないですかね」とイメージを語った。
「負けられない」というより「負けてはいけない」という心境かと問われると「プレッシャーかけますね（笑）。負けるはずないと思ってますし、負けてはいけないと思ってます。ここで僕が当てられたのは、RIZINの看板を背負って『BreakingDownのファイターにRIZINは甘くないぞ』というのを見せろというRIZINさんの心意気なのかなと勝手に大きく受け止めているので」と述べた。
細川選手の発言への反応
細川選手が「RIZINは自分が勝つのをRIZINが期待している。直樹選手は踏み台」と発言したことについては「RIZINさんの意向はわかりませんが、彼がそう思っている可能性はありますね。ただ、踏み台が俺じゃ厳しすぎるんじゃない、とは思います」と応じた。
細川選手の密着動画については「切り抜きは見ましたが、フルでは見ていないですね」とし、細川選手が「なぜ直樹の打撃でRISE王者になれたのかわからない」と言っていたことに対し「僕もわかんないんですよね（笑）。僕のミット打ちやスパーリング動画を自分で見ても、特別速そうにも力強そうにも見えないんです。でも、これは向き合った人にしかわからない。周りから『なんでみんなあのパンチを食らうの？』と言われるのですが、いざ僕と向かい合うと、みんな『魔法をかけられているみたいだ』と言うんです。だから、試合後にはRISEチャンピオンがどういうことか分かってもらえると思います」と持論を展開した。
自身でもその「魔法」の自覚があるかについては「特別なスピードやパワーがあるわけではない。だからこそ当てられて、倒せるという自分の中での『魔法』があります」と語った。
駆け引きと試合への意気込み
細川選手が「直樹選手は組んでくるはずだ」と予想していることについては「僕をイラつかせて打撃勝負に持ち込もうとしているのがビンビンに伝わってきます。駆け引きが少し下手くそだなと思いますね（笑）。何を言われてもメンタルを揺さぶられることはないので、『経験がないな、かわいいな』としか思いません」とダメ出しした。
「打撃では自分に分がある」との発言には「MMAですからね。組んだからといって『打撃にビビっている』と思うのはBreakingDownのファンだけでしょう。全局面で勝負しようよと思っています」と応じた。
細川選手が「BreakingDownファイターとして理想は1分以内に倒す」と宣言したことについては「それができるくらいのメンタルがあればいいですが、彼にそういう気持ちはないんじゃないかな。ただ、1分以内に攻めてくるのが、彼の勝率が一番高い戦い方だとは思います。彼のおかげで注目される試合になっていて、それはありがたいことです」と語った。
入場と「制裁与奪の権」
今回も「ナオキッズ」との入場については「今回もやらせてもらえることになりました。ファンの皆さんから期待の声を多くいただいて、RIZINさんに必死に交渉したんです。前回の仙台大会にも来てくれた4人の子供たちは東京が地元なので、最高の思い出を一緒に作りたいですね」と話した。
「制裁与奪の権」という言葉を使った白河ダーク陸斗選手がMMAデビュー戦で一本負けしたことについては「僕がタックルに行って十字を取られちゃう可能性もあるかもしれませんね（笑）。でも、奥山選手は柔道ベースの強い選手でしたから。細川選手と奥山選手を一緒にしないでほしいなとは思います」と語った。
