子どものデジタルデバイス利用や家事分担、お金の使い方――思春期の子どもにどう教えれば良いのか悩む親は多い。アメリカの家庭で実践されている「自立させる思春期教育」の内容を紹介する。
デジタルデバイスのルール作り
子どものスマホやタブレットの利用について、どんなルールが必要だろうか。アメリカでは、単に時間を制限するだけでなく、親子で話し合ってルールを決めることが重要視されている。「Google Family Link」やAppleの「Screen Time」などの機能を使い、使用時間やアプリを制限しつつ、年齢が上がるにつれて自主性を少しずつ委ねていく考え方だ。最終的には高校生になる15歳ぐらいで、こうしたルールを「卒業」させるのが一般的である。
うまくいっている家庭ほど、「監視」よりも「信頼」を重視している。厳しすぎる管理は隠れて使う行動を招くため、最終的には「自分でコントロールできる力」を育てることが目標だ。ルールを守らせること以上に、「なぜ必要なのか」を理解させることが、思春期のデジタル教育では最も大切だと考えられている。
家事を分担させる教育
アメリカでは、子どもに家事を分担させることは、単に親を手伝わせるためではなく、「自立心」と「責任感」を育てる大切な教育の一部と捉えられている。特に思春期になると、学校の勉強や部活と並んで、「家庭での役割を持つこと」が重要視される。
多くの家庭では、幼い頃から年齢に応じた家事を任せる。小学生であれば、自分のベッドを整える、食卓を準備する、洗濯物をたたむ、ペットの世話をするといった簡単な仕事が中心だ。中学生から高校生になると、食器洗い、掃除機がけ、ゴミ出し、庭の手入れ、下のきょうだいの世話、簡単な夕食づくりなど、より責任のある役割を担うようになる。
アメリカでは、「自分のことは自分でする」という考え方が非常に強く、自分の部屋の掃除、自分の洗濯、自分の昼食の準備などは、親が当然のように子どもに任せる家庭も少なくない。大学進学や一人暮らしを早い段階で見据えて、「生活力」を身につけることが重視されているのだ。
家事の分担については、「家事を通じて生活スキルを育てる」という考え方も広がっている。心理学者たちは、家事を継続して行う経験が、忍耐力、計画性、自己管理能力、他者への配慮などに結びつくと指摘している。
「完璧さ」よりも大事なこと
アメリカの家庭教育では、子どもに完璧を求めるのではなく、挑戦する姿勢や失敗から学ぶことを重視する。お金の使い方についても、小さな失敗を経験させることで、将来の大きな失敗を防ぐという考え方がある。例えば、お小遣いの使い道を子ども自身に決めさせ、足りなくなったらどうするか考えさせることで、金銭管理の感覚を身につけさせる。
思春期の子どもを自立させるには、親が過度に管理するのではなく、信頼して見守り、必要な時に助言するバランスが大切だ。アメリカの家庭で実践されているこれらの方法は、日本の家庭でも参考になる点が多いだろう。
