2023年の部内ミーティングで、弘前学院聖愛高校の選手たちが「総体やサッカーなど他のスポーツの開会式では手を振っているのになぜ野球だけが違うのか」と疑問を持ち、開会式の要項を確認してルール上問題がないことを確かめた上で、2024年の県大会から実行に移した。
この入場は全国的に大きな反響を呼び、多くの共感と賛同の声が寄せられた。しかし、青森県高野連は「高校野球の伝統的な入場行進を残すべき」として、今後そのような入場を行わないよう学校側に呼びかけ、事実上の是正指導を行った。理由は、加盟校へのアンケートで「伝統維持」を支持する声が多数派だったからだ。
他校との隔たりと受賞
全国的には好意を持って受け入れられたものの、隣で一緒に行進する立場の他校からは、「1校だけ違う振る舞いをすることへの違和感」や「積み上げてきた伝統を崩すことへの抵抗感」の方が強かった。
その後、聖愛高校野球部は優れたスポーツマンシップを発揮した個人や団体に贈られる「日本スポーツマンシップ大賞2025」（発起人は川淵三郎氏）の「ヤングジェネレーション賞」を受賞した。受賞理由は「高校野球の入場行進の習慣に疑問を持ち、選手たちが自ら平和的な入場行進を考えた」という点だった。
伝統と個性の狭間で
歴史を振り返ると、若人が日頃の努力の成果を発揮する晴れの舞台であるならば、国民スポーツ大会やオリンピックのように、応援してくれる人たちに笑顔で手を振るなど個性を発揮しながらの入場の方が良いのではないかという考えもある。
軍事教練を土台にした軍隊式行進にどんな教育的意義があるのか。価値観や社会のあり方が激変し、個人の個性や主体性や創造性が求められる時代に、伝統だから続けるという思考停止のままでいいのか。軍隊式行進は、個性や主体性や創造性を押しつぶす価値観の象徴ではないか。
聖愛高校は勇気あるファーストペンギンであり出る杭だった。こうしたファーストペンギンが日本のあらゆる場で求められている。出る杭を打っていたのでは日本は衰退の一途をたどるだろう。
