栃木県鹿沼市の東武日光線新鹿沼駅構内で20日午前10時45分頃、線路上で除草作業をしていた男性作業員4人が特急「スペーシアX2号」に接触し、全員が死亡した事故で、現場にいた見張り員が作業員の退避完了を示す旗合図を列車の運転士に送っていた可能性が高いことが分かった。この見張り員と別の「中継見張員」との連携が十分に取れていなかった疑いがある。
事故の概要と被害者
事故は東武日光発浅草行きの特急「スペーシアX2号」が、新鹿沼駅構内で除草作業中の4人に接触した。搬送先の病院で4人の死亡が確認された。県警鹿沼署が詳しい状況を調べている。死亡したのは、いずれも宇都宮市上大曽町の石川一芳さん（67）と渡辺利彦さん（65）、同県日光市手岡の大毛茂信さん（53）、同市木和田島の佐藤和也さん（54）。同署員が現場に駆けつけた際、石川さんはホーム上に、残りの3人は列車の下にいたという。乗客約50人と乗員にけがはなかった。
見張り体制と旗合図の運用
東武鉄道によると、当時は7人で除草作業をしていた。通常、線路上で除草などの作業を行う場合、作業員のほかに見張り要員を配置し、列車の接近を目視で確認すると笛などで作業員に知らせて退避させる。その後、旗で列車の運転士に安全を知らせ、列車は警笛を鳴らしてから進行する運用になっている。
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同社の説明によると、この日は周辺に列車の接近を知らせる3人の見張り要員が配置されることになっていた。うち1人が現場から80メートルほど手前にいたが、列車の運転士によると、この見張り員は作業員らの退避が完了したことを示す合図を旗で送っていたという。
