鹿児島県霧島市の温泉施設で6月に行方不明となっていた熊本県八代市の保育園児、田中嶺臣（れお）ちゃん（5）とみられる遺体が17日午前、施設近くの川岸で発見された。消防隊員が午前9時20分頃、天降（あもり）川の岸で男性の遺体を発見。鹿児島県警霧島署は嶺臣ちゃんの可能性が高いとみて、遺体の身元確認を急いでいる。
遺体発見の状況
同署によると、遺体は温泉施設から約700メートル下流の川岸で、堆積した流木に埋もれた状態で見つかった。年齢は不詳で、身長は約1メートル15センチ。着衣はなかったという。発見場所は、嶺臣ちゃんが行方不明になった現場から川の流れに沿って下った地点で、これまでの捜索範囲内だった。
事件の経緯
嶺臣ちゃんは6月21日、霧島市隼人町の温泉施設の貸し切り風呂で家族と入浴中、両親が脱衣所に移動した際に浴室に一人で残り、そのまま行方が分からなくなった。浴室には窓があり、嶺臣ちゃんが外に出て近くの川に転落した可能性が指摘されていた。県警や消防はこれまで、川や周辺の山林を重点的に捜索していた。
—
今後の対応
霧島署は遺体の身元を確認するため、歯型やDNA型鑑定などを進める方針。また、死因や遺体の状態についても詳しく調べ、事件性の有無を慎重に判断する。両親は発見の知らせを受け、霧島市に向かっているとみられる。
