栃木県鹿沼市の東武日光線新鹿沼駅構内で、除草作業中の作業員4人が特急列車と接触して死亡した事故で、事故発生時、列車の接近を最初に知らせる「中継見張り員」が不在のまま線路上で作業が行われていたことが、捜査関係者への取材で分かった。県警は安全確保が不十分な状態で作業をしたことが事故につながったとみて捜査している。
東武鉄道の規則と現場の状況
東武鉄道の規則では、線路上で作業をする際、カーブなどで見通しがきかない場所では、作業員の近くで接近する列車を監視する「列車見張り員」のほかに、より列車に近い場所に中継見張り員を置くことになっている。中継見張り員は監視態勢が整った段階で、現場責任者の作業指揮者に連絡し、線路上での作業が始められると定めている。
前後に緩いカーブがある新鹿沼駅では、上下線それぞれに作業現場から約315メートルの場所に中継見張り員を置くことになっていた。事故当日は午前10時から下り線で作業を開始。事故までの間に上下線で計3本の列車が問題なく通過しており、列車の接近は作業員らに適切に伝わっていたとみられる。
上り線での作業開始時の問題
その後、上り線で作業を行うため、中継見張り員1人が駅の反対側から上り線側の所定の場所に車で移動していた。東武鉄道は20日の記者会見で、上り線側の中継見張り員について「到着していたが、意思疎通ができる状態ではなかった」と説明していた。捜査関係者によると、実際は所定の場所で監視できていなかったという。
上り線には除草剤を散布した跡が残っており、中継見張り員からの必要な連絡がないまま、作業が始まっていたとみられる。また、事故当時、線路上には死亡した4人のほかに作業員2人と作業指揮者がいたが、この3人は列車の接近に気づいてホームによじ登るなどして退避していた。
県警の捜査
県警は安全が確保できない中、作業を始めたことが事故につながった可能性があるとみて、現場の状況を詳しく調べている。
