年齢を重ねると増える不眠の悩みに対し、医師の池谷敏郎氏（池谷医院院長、医学博士）は、睡眠薬に頼らずに心地よい眠りにつく方法として、深部体温のメカニズムを利用した就寝前の体操を提案している。
「深部体温が急激に下がると、脳は強い眠気を感じます。この体のメカニズムを利用して、就寝前にベッドの上で2、3回繰り返すと、自然な眠気が促される快眠体操を紹介します」と池谷氏は述べている。
寝返りの3つの生理学的意義
「よい睡眠」とは、一晩中微動だにしないことではない。人間は一晩に平均20～30回寝返りを打つといわれ、これには重要な生理学的理由がある。
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- 血管・筋肉・関節のストレッチ：長時間同じ姿勢でいると体重で血管などが圧迫され血流が滞る。脳が危険信号を出し、無意識に寝返りを打って圧迫を解除する。
- 体温調節と湿度のコントロール：寝床内の温度と湿度が上昇すると深部体温が下がらず、深い睡眠（ノンレム睡眠）に入れなくなる。寝返りは空気を入れ替え、熱を逃がして皮膚温度を下げる。
- 背骨の矯正：寝返りは日中の活動で歪んだ背骨の配置をリセットし、関節液を循環させて関節を滑らかに保つ。
快眠のための実践ポイント
池谷氏は著書『血管の専門医が30年間欠かさない すごい習慣』（エクスナレッジ）の中で、良質な睡眠に導く寝具の種類や、睡眠薬は「最終手段」と位置づけ、血管と脳を若返らせる不眠対策法、夜に自然な眠気を呼び込む朝の習慣なども紹介している。
