茨城県と千葉県の県境に、2つの廃墟モールが誕生した。その背景には、核テナントの消滅や競合の激化など、残酷な現実がある。
「小見川アピオ」の誕生と栄光
デベロッパーは地元資本の小見川エスシー。ショッピングセンターの総合開発指導を日本マネジメントエージェンシーが行った。核テナントにはスーパーのマルエツ、ホームセンターのケーヨー、衣料量販店の亀宗の3店舗が入居。3核ショッピングセンターは日本初で、ワンフロアに3つの核テナントを集めた新しいタイプのSCとして注目された。専門店約30店舗も出店。マルエツにとっては初のSC出店となった。
オープン2年目の1993年5月時点で、売り上げは前年を上回る好調な滑り出しを見せた。
競合の台頭と消費流出
「千葉県商圏調査報告書」によると、佐原市の小見川町からの衣料品吸引率は、「小見川アピオ」オープン時の1991年度に38.8%だったが、1994年度には23.4%、1998年度には16.7%に減少。小見川町から佐原市への消費流出は防げたが、代わりに茨城県への流出が増加。衣料品の茨城県への流出率は、1994年度の8.8%から1998年度には17.1%に拡大した。
茨城県には「小見川アピオ」から車で10〜15分の場所に、「アイモア」、「ジャスコ神栖店」（1981年オープン）、「サンポートかしま」（1981年）、「神栖ピアタウン」（1986年）など競合がひしめいていた。「神栖ピアタウン」はスーパーのカスミ、衣料品のカスミアルファ、ホームセンター、専門店街を擁し、「小見川アピオ」とラインナップが重複。その商圏半径10kmの中に「小見川アピオ」は含まれており、実際に「神栖ピアタウン」の来店客の7.5%は小見川からの来店だった（『食品産業』1990年11月）。
核テナントの相次ぐ撤退
1998年、核テナントの亀宗が経営破綻により退店。2000年にはケーヨーとマルエツも閉店。日本初の3核SCから、核が1つもなくなった。跡地には2001年7月に三膳市場が出店したが、賃料は以前より著しく低かった。
売り上げはピーク時の半分以下に落ち込み、モールは廃墟と化した。この事例は、地方のショッピングセンターが直面する厳しい競争環境と、核テナント依存の脆弱性を如実に示している。
