西武新宿線の各駅停車しか停まらない沼袋駅。しかし、西武新宿駅までわずか10分という好立地ながら、家賃は5万円台からという驚きの物件が存在する。タワーマンションも大型スーパーもないが、独自の魅力にあふれた街の実態をリポートする。
『東京卍リベンジャーズ』聖地の神社
沼袋駅を出て東に少し歩くと、「沼袋氷川神社（中野区沼袋1-31-4）」がある。ここはマンガ『東京卍リベンジャーズ』の聖地として知られている。作中で東京卍會が結成された神社のモデルだ。参拝客が残していった絵馬にはキャラクターが描かれたものが多数あり、ファンの熱意が感じられる。訪れた日はたまたまお祭りで、境内は地元の参拝者で賑わっていた。祭りに派手さはないが、昭和の時代を舞台にしたドラマを見ているようで、どこか癒やされる雰囲気があった。
犬の散歩が多い理由は平和の森公園
駅の北側には妙正寺川が東西に流れている。川沿いを歩くと、やたらと犬の散歩をする人とすれ違う。その理由はすぐにわかった。沼袋駅から徒歩数分の「平和の森公園」は、かつて中野刑務所があった跡地を利用して作られた公園だ。1980年から地下式の下水処理場とともに、災害時の避難所としても使えるように整備された。
敷地内にはドッグランや犬の散歩コースが整備されており、愛犬家が多いのはこの公園があるからだ。ドッグランは犬のサイズごとに分けられているので、飼い主も安心して利用できる。さらに、野球やサッカーが楽しめる運動広場に加え、300メートルの陸上トラックも整備されている。敷地面積は7万441平方メートルと広大で、草地広場には芝生が茂り、公園を取り囲むように多くの木々が植樹されている。都会の真ん中とは思えないほど緑が豊富だ。
地下化工事で変わる街の未来
沼袋駅では現在、地下化工事が真っ最中だ。これにより、線路による東西の分断が解消され、駅周辺の回遊性が向上すると期待されている。また、線路跡地の活用も検討されており、街の景観や利便性がさらに向上する可能性がある。ただし、タワーマンションや大型商業施設の建設予定はなく、あくまで住みやすさを重視した開発が進められている。
家賃5万円台の物件の実態
沼袋駅周辺の家賃相場は、ワンルームで5万円台から6万円台が中心だ。新宿まで10分というアクセスの良さを考えると、かなりリーズナブルと言える。ただし、駅前には大型スーパーはなく、商店街もこぢんまりとしている。日常の買い物は、個人商店や小さなスーパーを利用することになる。一方で、中野駅まで一駅で出られるため、飲食店や娯楽施設は中野で済ませる住民も多い。
まとめ
沼袋駅は、派手さはないが、緑豊かな公園や聖地神社、そして何より家賃の安さが魅力の街だ。地下化工事が完了すれば、さらに住みやすくなるだろう。タワマンも大型スーパーもないが、その分、静かで落ち着いた暮らしを求める人にはぴったりのエリアと言える。
