林野庁四国森林管理局（高知市）などは、2025年度の四国内におけるツキノワグマの生息調査結果を発表した。徳島県の剣山山系から高知県香美市、安芸市、馬路村に至る地域で、親子2組を含む最低25頭を識別。別の調査でも他に2頭が確認されており、最低でも計27頭が識別できた。
複数の親子確認、繁殖の裏付け
同管理局は「個体数が少ない中で複数の親子がいて繁殖が行われていることが裏付けられた」としている。
四国に生息するツキノワグマは2017年時点で16〜24頭と推定され、環境省レッドリストで「絶滅のおそれのある地域個体群」に指定される。生息状況を把握するため、同管理局は「はしっこプロジェクト」として2014年度から認定NPO法人四国自然史科学研究センター（須崎市）と協力して調査を実施。2015年度から環境省中国四国環境局（岡山市）も参画した。
調査方法と確認個体数
2025年度は徳島、高知両県の25か所59地点に無人撮影装置（センサーカメラ）を設置。このうち16か所（徳島10か所、高知6か所）で25頭の個体が確認できた。幼獣は2組の計4頭で、成獣21頭のうち4頭が新たに確認され、17頭は以前から識別されていた個体だった。
同環境局は別途、ツキノワグマを試験捕獲して全地球測位システム（GPS）機能付き首輪をつけて追跡する調査を剣山山系及びその周辺で行っており、2025年度には5頭捕獲。うち2頭は、センサーカメラで捉えられていない個体だった。
識別頭数の推移と今後の注視
同プロジェクトで確認された最低識別頭数は、2020年度20頭、2021年度18頭、2022年度15頭、2023年度11頭、2024年度26頭と推移。2023年度を除き、親子も1〜4組確認されており、絶滅の危険性が高い個体群では、繁殖が安定して行われているかということが重要な情報であるため、今回も親子が確認できた意義は大きいという。
分布域は従来と変わらず、剣山山系及びその周辺の限定的な地域に限られると推測され、同管理局は「生息状況を適切に把握するため、引き続き各機関が連携して調査を行い、分布域の変化を注視していく」としている。
