内田有紀と寺西拓人がW主演を務めるフジテレビ系ドラマ『ラストノート』（毎週木曜22:00～、FOD・TVerで見逃し配信）が9日にスタートした。20歳差という年齢だけでなく、育った環境や経験にも大きな隔たりがある男女が惹かれ合う大人のラブストーリーとして事前に告知されていたが、初回放送は視聴者の予想を覆す展開を見せた。
「純愛」の看板に潜む仕掛け
本作は「最後の恋」を想起させるタイトルと年の差恋愛テーマを掲げ、キービジュアルでは主演2人が無垢にほほ笑む姿が印象的だった。しかし、プロデューサーの三竿玲子氏はこれまで『昼顔～平日午後3時の恋人たち～』（不倫）、『あなたがしてくれなくても』（セックスレス）、『わたしの宝物』（托卵）など、恋愛を単なる恋愛ドラマに終わらせない作品を手掛けてきた。本作も序盤から不穏な空気を漂わせ、頂点に達した瞬間に本質である「純愛」をのぞかせる構成となっている。
視聴者の予想を二重にも三重にも裏切りながら、本来描きたかったテーマへ導く構成力は、本作がただの恋愛ドラマで終わらないことを物語っている。
視聴者への挑戦状
第1話のサブタイトルには「純愛」という言葉が入っているが、見終えた時点で純愛ドラマだと断言できる視聴者は少なかっただろう。ロマンス詐欺まがいの手口で近づく青年・澄晴（寺西拓人）と、彼の素性を知りながら友人のために復讐を企てるヒロイン・葵（内田有紀）。騙された友人や「毒親」との確執、三角関係の予感など、通常「純愛」とは真逆の材料が並ぶ。
「このドラマは私たちに問いを投げかけている。この物語を“純愛”として見ることができるのか？と」と、コラムニストの大石庸平氏は指摘する。
ネタドラマへの危うさと説得力
本作は俗に言う“ネタドラマ”に見えてしまう危うさも抱える。あからさまな人物、分かりやすい伏線、偶然が度重なる展開が積み重なる。終盤、葵を呼び出した澄晴が花束を持って現れた瞬間、父親が乱入し花束を踏みつけ、2人は逃げるように手をつないで走り出す――。このあらすじだけ見れば過度にドラマチックな“ネタ”的展開だが、不思議と飲み込めてしまうのが魅力だ。
三竿作品には、どれほどドラマチックでネタのような出来事が起ころうとも、写実的なリアリティとは異なる説得力がある。客観的に見れば「ありえない」はずなのに、渦の中へ自然と引き込まれ、自分自身の物語として受け止めてしまう力を宿している。本作は“ネタ”として距離を置くのか、物語として飛び込むのか、視聴者を試している。
主演2人の魅力が世界観を成立
その世界観を成立させている最大の理由は主演2人の魅力にある。内田有紀演じる葵は、詐欺だと分かっていながら近づく強さと、揺れ動きそうな繊細さを併せ持ち、危うい感情の揺らぎを自然に演じた。
一方、寺西拓人は意図的に抑えた芝居なのか、視聴者が彼という俳優をまだ十分に知らないからなのか、その“分からなさ”が役に魅力を与える。設定だけ見れば詐欺師だが、表情やたたずまいに「本当は違うのではないか」と思わせる余白がある。怪しさと優しさを同じだけまとうため、視聴者も葵と同じように彼を信じ、奇跡を感じてしまう。
「視聴者を試しているということは、ドラマからの挑戦状である」と大石氏は述べる。偽りで近づき、偽りと知りながら出会った男女の物語。それでもなお、このドラマが描こうとするものを“純愛”だと信じられるか。第1話を見終えた今、この挑戦に喜んで乗りたいと思わせる力を持った作品だ。
