2019年に設立されたトヨタ自動車のオウンドメディア『トヨタイムズ』。元テレビ朝日アナウンサーの富川悠太氏は、45歳の時に「挑戦するなら今だろう」と思い、トヨタへの移籍を決意。豊田章男会長の「人のために動く」姿勢に共感したという。
移籍の決め手は「章男さんと同じ想い」
富川氏はテレビ朝日時代、『報道ステーション』のメインキャスターを務めるなど華々しいキャリアを築いてきた。トヨタとの接点は、局アナとして活躍していた頃からあった。
「章男会長とは『報道ステーション』をやっていた時からお会いしていました。『ウーブン・シティ』立ち上げの時も独占インタビューさせていただいたり。『トヨタイムズ放送部』立ち上げの話があって『アドバイスちょーだい』と言われていました。その時はトヨタに入るなんて一切思ってなかったです」
しかし、コロナ禍を機に運命の歯車が動き出す。「コロナに感染するなど、いろいろなことが重なって。自分自身の先を考えていかなきゃいけないタイミングがあった。局に残っていく道もある中で、当時45歳だったので『挑戦するなら今だろう』という思いがあった。全然違う環境に身を置いて挑戦するのもありだなと思った」
「ずっと報道の現場で取材をしていて、誰かの役に立ちたいという思いが強くて。それを軸にしてずっと働いてきた。それが章男さんを見ていた時に全く一緒だった」と振り返る。
「トヨタイムズニュース」誕生の裏話
テレビ朝日からトヨタに転職した富川氏がまず始めたのは、社内の人たちへのインタビューだった。
「ずっと世界のトヨタを回って、いろんな人に『トヨタってどういうところ？』『豊田章男ってどんな人だ？』とインタビューして回った。スマホを30分、1時間回して、ちょっとまとめておいたりというのを繰り返して。1年間ずっとトヨタを見たり、話を聞いている中で、こういうことを伝えた方がいいんじゃないかというのがいっぱい出てきた」
「テレビ朝日からトヨタを見ていた時にも感じていたことで、取材をしたり調べたりすると、トヨタってものすごくいいこといっぱいやってるんですけど、伝え方がものすごく下手。こんないいことやってんのに、なんで伝えてないのというようなことがいっぱいあって。中に入ったら、それがさらに膨らむわけです」
特番制作のチャンスが巡ってくると、富川氏は自らMCとして章男会長と本音で向き合い、1時間以上の動画は250万回に迫る再生数を記録。レギュラー化の話が浮上し、年頭あいさつで章男会長に直接確認して言質を取り、「トヨタイムズニュース」が誕生した。
章男会長の“実像”を語る
富川氏は章男会長との関係について、「章男さんって、本当サービスの人なんで、取材しやすいような環境を作ってくれる人。『気兼ねなく質問してきていいよ』という空気作りをされる。僕はテレ朝時代からそれを感じていた」と話す。
「章男さんって、壁作る人じゃないんです。君臨する人でもない。町工場のお父さんみたいな人。僕はそのまんま普通に人間同士の付き合いとして、親戚のおじさんぐらいの感覚でいる。別に突っ込みたい時は突っ込めばいいし、笑い取りたい時は笑い取るし、間違いを指摘しても全く嫌がらない。みんなが勝手に怖そうだとか、すごすぎる人だとか敬遠してしまっているだけで、誰がもし同じような質問しても、普通に笑って答える人なんです」
『トヨタイムズ』は公式YouTubeのチャンネル登録者数が2チャンネルで約150万人（トヨタイムズ→93.2万人／トヨタイムズスポーツ→46.7万人※9月12日現在）を誇る人気媒体に成長。富川氏は「章男さんが望む『トヨタが何をやってるかを知るプラットホームにしてほしい』というところをメインに、企業内で何をやっているか、みんながのぞけるようにしよう。隠すこともないし、言えることは全部取材できる。それを周りの人ものぞいていいよという懐の深さが、豊田章男であり、トヨタである」と語った。
インタビュー1本目では森田の転職＆これまでの軌跡を、3本目では森田と富川が“オウンドメディア”の現在地について語る。
