7人組グループ・Hey! Say! JUMPの知念侑李が14日、東京・明治神宮球場で行われた東京ヤクルトスワローズ対横浜DeNAベイスターズ戦でセレモニアルピッチに登場した。人生初のファーストピッチとなった。
大暴投も温かい歓迎に感謝
フジテレビが運営する動画配信サービスFODが冠協賛を務めるホーム試合『プロ野球観るならFODナイター』を開催。フジテレビで毎週水曜深夜に放送、FODでは前週の午後10時から先行配信中のバラエティ番組『いたジャン！』に出演している知念がセレモニアルピッチのマウンドに上がった。
ピンク色のグローブを手に登場。大きく一息ついてから投じた一球は捕手役の遥か上を通るボールとなってしまい、照れ笑いを浮かべていた。マウンド降りる際は四方に頭を下げて、球場の歓声に応えていた。
緊張で実力発揮できず
今回が初めてのファーストピッチセレモニーにて初登板となる知念。投げ終え、取材に応じた知念は「まずはめちゃくちゃ悔しかったです」とこぼす。直前の練習では、いい球を投げてほめられていたという。自信を持ってマウンドに上がったが「いざスタジアムの空気で緊張してしまった。情けない投球になってしまった」と悔やんでいた。
自身のメンバーカラーであるピンク色のグローブだったが「急に、縁もゆかりも無いアイドルが出てきた時にピンクを持っていたら野球ファンの方に『あいつ、浮かれているな』という懸念もあった」と笑わせつつ「皆さん、すごく温かく迎えてくださった。選手の皆さんも変な投球をした僕に『よかったぞ』と声を掛けてくださった。なんて温かい空間だったんだなと。スポーツはいいなと思いました」としみじみと語った。
自己採点50点、次回への意欲
自己採点は「50点ぐらい」とする。「まずは届いた。そこで50点。キャッチャーの方が届くぐらいなら80点ぐらいだったんですが。まだ壁がある」とスポーツ万能な知念だけに無念の思いを再び口にする。もし次があれば、という質問には「次があれば欲をかかず、まずはストライクを取れるような投球をしたいです」と力を込めていた。
『いたジャン！』は、一つのことを追いかけ続ける記者たちが集まり、「人生最高スクープ」を発表する会議や、さまざまなジャンルのトップ選手とJUMPチームが真剣勝負を繰り広げる「マッチメーカー」など、多彩な企画に挑戦する番組。『プロ野球観るならFODナイター』と『いたジャン！』の連動企画として、知念がファーストピッチセレモニーに登板することになった。『いたジャン！』のロゴが入ったユニフォームを身にまとい登壇した。
