第85期B級1組順位戦（主催：毎日新聞社・朝日新聞社）は7月9日、2回戦全6局のうち5局が各地で行われた。東京・将棋会館で指された渡辺明九段―久保利明九段の一戦は216手の熱戦となり、渡辺九段が終盤の大逆転で勝利。開幕2連勝とし、A級復帰に向けて好スタートを切った。
久保流のさばきが光る展開
昨期B級2組を9勝1敗の圧倒的成績で駆け抜けた久保九段に対し、渡辺九段は休場に伴う降級で第77期以来8年ぶりのB級1組。久保九段の先手で始まった対局は、向かい飛車対居飛車舟囲いの急戦形に進展。自陣が不安定なまま振り飛車穴熊を目指した久保九段の誘いに乗り、渡辺九段が仕掛けた。
早々に飛車角総交換が行われ、本格的な中盤戦に。先にリードを奪ったのは久保九段で、手筋を絡めた緩急ある指し回しで敵陣をかき乱すことに成功。一方、自陣は金銀の連結した好形で、攻めに専念できる有利な終盤戦を迎えた久保九段が勝ち切るのは時間の問題と思われた。
日付をまたいだ最終盤のドラマ
しかし、日付をまたいだ最終盤にドラマが待っていた。両者一分将棋の中、王手を受けた久保九段が対応を誤る。玉をまっすぐ立って守り駒を見捨てたのはその後の反撃に期待したものだが、渡辺玉に有効な詰めろが続かなかったことが結果的に敗着に。攻めが途切れて絶望的だった渡辺九段は、頻繁に攻守を入れ替えて目先を変えたことで相手の方針に迷いを生じさせ、好結果につなげた。
終局時刻は0時40分。最後は自玉の詰みを認めた久保九段の投了で、200手越えの熱戦に幕が下りた。双方の玉が五段目まで飛び出し相入玉に近づいた終局図が死闘を物語っており、観戦したファンも「二人の粘りがすごかった」「渡辺九段の執念が実を結んだ」と盛り上がりを見せた。
渡辺九段が暫定首位に
勝った渡辺九段は開幕2連勝で暫定首位に立った。3回戦では藤本渚七段との注目の大一番が予定されている。
