子どもの遊び道具として誕生したポケモンカードは、今や1枚数十万～数百万円で取引される市場へと成長した。2023年ごろに過熱のピークを迎えたとされるが、その後、市場はどのように変化したのか。本記事では、リユース・トレーディングカード業態を専門とするコンサルタントの菊地正樹氏に取材し、ポケモンカード人気を押し上げた要因や市場の変化、そして30周年を迎える今後の展望について聞いた。
ポケモンカード人気の背景：PSA鑑定と巣ごもり需要
現在、大人気のポケモンカードは、新作発売時にはショップに行列ができ、販売制限が敷かれることも多い。コロナ禍中の2020年末ごろからその人気が一気に顕在化し、現在でも高値での取引報告を目にする機会は少なくない。しかし、かつてはトレーディングカード市場において主役ではなかったという。なぜ現在のような高い人気を得たのかについて、菊地氏は「2016年ごろからPSA鑑定を受けたカードが出回るようになったことで、潮目が変化した」と語る。
PSAとは、アメリカに本社を構える世界有数のトレーディングカードおよびメモラビリアの鑑定機関だ。同社のグレーディングサービスは、カードのコンディションを評価し、半永久的なケースで安全に保存することでグレードを付与する。世界中で多く利用されており、メリットはカードの状態や価値が保証されることだ。菊地氏は「鑑定品スキームができたことは結構大きくて、PSA評点で最高の10点を取得したカードは、コンディションが保証されているので多少高くても売買されます。そうしたものが出始めたことで、徐々に注目度が上がっていきました」と説明する。
ポケモンカードが初めて発売されたのは、今から30年前の1996年。当時大ブームを巻き起こした初代ゲームボーイソフト「ポケットモンスター 赤・緑」をバックボーンとするため、ポケモンカードを買う層は子どもか、ゲーム自体のファンが大半だった。「純粋にカードゲームとして楽しんでいた人も多い一方、コレクションとして大事にされていた方も一定数おられます。すると、やっぱり昔買ったカードが自宅に残っているんですよ。そして、2020年のコロナ禍においてポケモンカードが人気であることが知られると、探してみたらあったから売ろうという人と、もう1回プレイしてみようという人の2軸に分かれました。こうした巣ごもり需要も追い風となり市場価値を押し上げたことが、いわゆるポケモンカードバブルが起きた原因だと考えられます」と菊地氏は分析する。
IP知名度の高さが生んだ「プレイヤー、コレクター、投機家の3軸」
ポケモンカードバブルの背景には、PSAによるカードコンディションの保証と巣ごもり需要の2つがある。しかし、かつてトレーディングカード市場の主役であったカードでも同様の状況は見られた。なぜ、脇役であったポケモンカードが一気に主役へと躍り出たのか。菊地氏はコンテンツ力を挙げる。「他のトレーディングカードと比べて、知名度が抜群に高いですよね。それこそピカチュウと聞けば子どもから大人まで、誰もが姿形をイメージできるほど知られています。これはポケモンならではの強みだったと思います。そうした巨大IPコンテンツの下、プレイヤー層、コレクター層、投機家層の3軸が成り立ったことが大きかったと、私は解釈しています」
コンテンツ力もあって、一般流通品が100万円、200万円といった値をつけることも珍しくなかったポケモンカードだが、こうした状況は2024年で区切りを迎える。菊地氏は「私は勝手に『第1次ポケカバブル終了』といった呼び方をしていますが、2024年で一般流通品が100万円や200万円の値をつける時期は終わった印象があります。単純にみんながポケモンカードにお金をつぎ込み過ぎてしまったんですね。また、人気コンテンツの性とも言えますが、偽物や人気を利用した商法が目立ち始めたことで、安心して買えなくなってしまった。それらが重なったことで、2023年をピークに、2024年にかけて価格が一気に下落しました」と説明する。
現在の市場動向と資産価値の行方
現在も当時のような価格感には戻っていないという菊地氏だが、一方で当時高値をつけていたようなカードはまだ資産という側面を残していると見ている。「結局、株と同じような動きで推移しているので、ピークよりは下がっても、依然として価格が安定していたり、価格に上昇傾向が見られるカードも存在します。そう考えれば、完全に資産価値を失ったとは言えないと思います」
ポケモンカード市場の今後：30周年記念と競技シーンの課題
一時の過熱状態から脱したポケモンカード。今後はどのような方向に進むのか。菊地氏の見解によると、9月16日からポケモンシリーズ30周年に向けて、さまざまな記念プロダクトの投入が予定されている。ポケモンカードも1パック6枚の中にピカチュウが必ず入っているものや、競技にはレギュレーション的に使えないものの、昔人気があったカードを再録するものが目玉として取り上げられている。また、ポケモンのなかでも「御三家」と呼ばれるキャラクターのプロモカードと紙製カードスタンドがセットになった「30th CELEBRATION カードセット」も販売される。菊地氏は「トレーディングカード市場は、来年ぐらいまでは大きな動きが起きやすいのではないでしょうか」と予測する。
資産としての魅力を認めつつも、菊地氏は競技シーンが市場に与える影響について次のような懸念を口にする。「例えば、プレイヤーの急増に伴い大会規模が拡大した場合、カードの需要も急増します。現状であれば使用するカードも1枚当たり10円のものがたくさんありますが、供給がその需要に追いつかなくなれば、同じカードが1枚3,000円になってしまうかもしれません。ポケモンカードの本質はゲームです。子どもたちが安価に遊べる環境を維持するためにも、適正な供給と需要のバランスが維持されていくことを望みます」
