日田市の夏の風物詩「日田祇園」の曳山行事（7月25、26日）を前に、19日夜、JR日田駅前で9基の山鉾が勢ぞろいする集団顔見世が行われた。隈・竹田地区と豆田地区の山鉾が祇園ばやしの優雅な音色に乗せて会場に入場し、威勢の良いかけ声に合わせて方向転換する「腰切り」を披露。日田祇園山鉾振興会の草野圭次会長のかけ声を合図に、ちょうちんに一斉に灯がともされると、見物客から大きな歓声が湧き起こった。
国の重要無形民俗文化財に指定
この曳山行事は国の重要無形民俗文化財に指定されており、ユネスコの無形文化遺産にも登録されている。行事期間中は山鉾が地区内を巡行し、夜にはちょうちんに照らし出された「晩山」の幻想的な光景を楽しむことができる。
地域の伝統を次世代へ
集団顔見世は、本祭りを前に山鉾の完成を披露する重要な機会となっている。地元住民や観光客が詰めかけ、伝統の継承を祝った。
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