青森ねぶた祭が開幕、パナソニックねぶた会は最後の出陣 実行委員長「今年も力作ぞろい」

青森ねぶた祭の開幕前日となった1日、青森市内では安全祈願祭や開会式、前夜祭といった催しが開かれた。日没後は大型ねぶたに明かりがともり、大勢の見物客が姿を見せた。

安全祈願祭と開会式

「ねぶたの家 ワ・ラッセ」で行われた安全祈願祭では、神職が関係者約１００人とともに祭り期間中の安全を願った。続く開会式で、青森市の西秀記市長は「国内外から多くのお客様が来るにぎやかな１週間になる。皆さまと祭りを大いに盛り上げたい」と述べた。

開会式では、出陣回数で節目を迎えた運行団体への表彰も行われた。今年で６０回目の「ＪＲねぶた実行プロジェクト」に加え、５０回目の今回を最後に出陣を取りやめる「パナソニックねぶた会」がたたえられた。青森ねぶた祭実行委員会の佐藤健一委員長が同会の代表者に「長い間ありがとうございました」と声をかけながら盾を贈呈すると、会場からは拍手が起こった。

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佐藤委員長は「今年のねぶたも力作ぞろいで、灯が入ったらどう見えるんだろうと楽しみなものばかり。きっといい祭りになる」と語った。

前夜祭でねぶた披露

青い海公園内の前夜祭特設ステージでは、ねぶた師による今年のねぶた紹介や囃子コンテストが行われ、祭り気分を高めた。公園内に並ぶねぶた小屋の幕も上がり、完成したねぶたがお披露目された。夕方以降は明かりがつき、全国から訪れた観光客が近くでねぶたに見入ったり、写真を撮ったりして楽しんだ。

埼玉県から訪れた小学校教員（２９）は初めて本物のねぶたを見たといい、「テレビで見るより大きいが、顔の作りなどが細かいことに驚いた。カラフルなねぶたに明かりがともり、街を歩いたらきれいだろうな」と目を輝かせていた。