俳優の新木優子（32）が、Netflixシリーズ『SとX』（8月20日から世界独占配信）でヒロインの市之瀬佑美役を演じている。多田基生氏の漫画『SとX〜セラピスト霜鳥壱人の告白〜』（講談社「モーニング」刊）を実写化した本作で、新木は主人公のセックスセラピスト・霜鳥壱人（中島健人）と惹かれ合うアナウンサー・佑美を等身大の自分で演じた。
中島健人演じる霜鳥先生への敬意
オファーを受けた心境について、新木は「原作を読ませていただいて、純粋に作品がとても面白く、センシティブな内容ではありながら、多くの人がどこかで抱えている悩みを真正面から取り上げていると感じました」と語る。霜鳥先生の言葉からは「性に関することだけではなく、精神面についても多くのことを学びました」といい、「考え方や生き方のヒントをもらえる作品だと感じ、『演じてみたい』と素直に思えた」と振り返った。
中島健人との共演については、「想像していた以上の霜鳥先生でした。中島さんが演じることで、霜鳥先生の優しさや気遣いがより伝わってきました」と絶賛。休憩中と本番の切り替えについても「本当にすてきでした」と語った。特に印象に残っているのは「悩んでいない人なんていません」という言葉で、「伝え方が本当にすばらしかった。セラピストという仕事は、安心してもらうための言葉の届け方が大切なのだと、中島さんのお芝居を目の前で見て実感しました」と述べた。
アナウンサー役への挑戦と学び
佑美はアナウンサー役ということで、新木は発声などのレッスンを受けた。「発音の仕方や、濁音の発声、聞き取りやすい発音など、本当に細かな部分まで学びました」と語り、「自分の滑舌にはあまり自信がなく…。撮影のときに自分ではこう話したつもりでも、完成した映像を見ると印象が違うことがよくありました」と難しさを明かした。
レッスンで驚いたこととして、「ニュースでは『日本』を『ニッポン』ではなく『ニホン』と読むなど、読み方が統一されていることを知り、とても驚きました」と挙げた。また、鼻濁音など、音と音を自然につなげて聞き心地を良くする発声法も勉強になったといい、「アナウンサーという仕事への尊敬の気持ちが、より大きくなりました」と語った。
佑美との共感と転機
佑美という人物については、「昔の自分と重なる部分がありました」と新木。自身もかつて「自分の言いたいことや思っていることがあっても『周りはどう思うだろう』と考えすぎてしまい、気持ちを言えなかった」といい、上司との関係に悩む佑美の姿に共感したという。
自分の思いを伝えられるようになったきっかけは「20代半ば、25歳頃から」と語る。「自分の思ったことを伝えなければ、相手には伝わらないと実感した時期がありました」とし、「実際に伝えてみると、自分の中にあったモヤモヤやストレスがすっとなくなっていく感覚がありました」と振り返る。「自分の意見を伝えることは、自分自身を肯定することでもあると感じました。自分を大切にする方法には、身体のケアやリラックスする時間を持つことなどいろいろありますが、私にとって足りなかったのは、自分の思いをきちんと伝えることでした」と述べ、「その大切さに気づけたことは、人生の中でもとても大きな出来事でした」と語った。
新木は2008年にスカウトをきっかけにデビュー。近年は映画『キングダム 大将軍の帰還』、TBS系ドラマ『DOPE 麻薬取締部特捜課』、日本テレビ系ドラマ『良いこと悪いこと』（W主演）などに出演している。Instagramのフォロワー数は480万人を超え、幅広い世代から支持を集めている。
