村上春樹、6年ぶりの長編が芥川賞候補に
世界的ベストセラー作家・村上春樹氏の最新長編小説『街とその不確かな壁』が、第171回芥川賞の候補作に選ばれた。同氏の芥川賞候補入りは初めてであり、文学界に大きな衝撃が走っている。
本作は、村上氏が1980年に発表した中編『街と、その不確かな壁』を全面的に書き改めたもので、約6年ぶりの長編となる。物語は、現実と非現実の境界があいまいな「壁」に囲まれた街を舞台に、主人公の記憶とアイデンティティを巡る謎が描かれる。
選考委員の評価は？
芥川賞の選考委員からは、早くも高い評価の声が上がっている。ある委員は「村上春樹の新たな境地を示す作品。成熟した作家が、自らの原点に立ち返りつつ、新たな表現に挑戦している」とコメント。別の委員は「村上文学の集大成とも言える。現代社会の不安を象徴的に描き出している」と絶賛した。
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一方で、村上氏の作品が芥川賞を受賞することの是非を巡り、文学界では議論も起きている。村上氏は既にノーベル文学賞候補としても名高いが、純文学の登竜門とされる芥川賞との相性については、長年さまざまな意見があった。
受賞の行方と今後の展望
第171回芥川賞の受賞作は、来月発表される予定だ。村上春樹氏が受賞すれば、同賞の歴史に新たな1ページを刻むことになる。また、受賞の有無にかかわらず、本作は既に国内外で話題を集めており、文学市場に大きな影響を与えることは間違いない。
村上氏の前作『騎士団長殺し』（2017年）は、発売直後にミリオンセラーとなり、その後もロングセラーを記録。本作も同様のヒットが期待されている。翻訳権の争奪戦もすでに始まっており、海外での出版も注目される。
村上春樹氏は、今回の候補入りについて公式なコメントを出していないが、関係者によれば「静かに見守っている」とのこと。文学ファンはもちろん、多くの読者が結果を待ち望んでいる。
