2026年は、空想特撮シリーズ『ウルトラQ』『ウルトラマン』の放送開始から60年、そして『ウルトラマンティガ』の放送開始から30年という節目の年だ。7月10日には、『ウルトラマン』第1話の一週間前にTBS系で放送された前夜祭番組『ウルトラマン誕生』の放送日に合わせ、収録が行われたゆかりの地・東京の杉並公会堂で「ウルトラマンシリーズ60周年記念『ウルトラマンの日in杉並公会堂』」が開催された。
イベントの様子と登壇者
イベントには老若男女、多くのウルトラマンファンが集まり、『ウルトラマン』60周年と『ウルトラマンティガ』30周年を祝った。『ウルトラマン誕生』の上映会には、『ウルトラマンティガ』のレナ隊員役を務めた吉本多香美さんと、『ウルトラマン』のフジ・アキコ隊員役を務めた桜井浩子さんが登壇した。
『ウルトラQ』と『ウルトラマン』の企画の原点
本稿では、ウルトラマンシリーズを愛するファンに向け、円谷プロ制作のテレビシリーズ第1弾『ウルトラQ』と、それに続く『ウルトラマン』がどのように企画・制作されたのかを、前夜祭『ウルトラマン誕生』のシナリオと実際の収録映像との違い、さらに『ウルトラQ』『ウルトラマン』でメインライターを務めた脚本家・金城哲夫氏による「怪獣絵物語ウルトラマン」に込められた、映像ではうかがい知れないウルトラマンの「心情」について、コラム集として紹介する。
幻の企画『WoO』と『ウルトラマン』誕生の経緯
円谷英二氏が「円谷特技プロダクション」(後の円谷プロダクション)を設立したのは1963年のこと。当初は劇場映画の特撮やCM製作を手がけていたが、連続テレビ映画として2つの企画が立ち上がった。宇宙から来た生物が人間の味方となり怪事件に立ち向かう『WoO(ウー)』(フジテレビ)と、自然界のバランスが崩れた世界で起こる怪事件をアンソロジー形式で描く『UNBALANCE(アンバランス)』(TBS)だ。『WoO』は撮影開始に至らず立ち消えとなったが、『UNBALANCE』は3本のエピソードを製作した段階で「怪獣路線」に変更され、『ウルトラQ』と改題された。『ウルトラQ』はゴメス、ペギラ、ナメゴン、ガラモン、ケムール人などのユニークな怪獣・宇宙人を登場させ、全国に「怪獣ブーム」を巻き起こした。
『科学特捜隊』の誕生と『ウルトラマン』へのつながり
大ヒットした『ウルトラQ』は全28本のエピソードを生み出し、円谷プロとTBSは後続番組を検討。円谷プロはフジテレビで未製作となった『WoO』の企画を再浮上させ、TBS用に新たな設定とストーリーを準備した。『ウルトラQ』ではレギュラー3人(佐原健二、西條康彦、桜井浩子)が怪獣に遭遇する形だったが、「主役トリオだけがいつも怪獣に遭遇するのは不自然ではないか」という意見を受け、「怪獣や怪事件を専門に扱う集団」をレギュラーに置くことが決まった。
フジテレビ版『WoO』の企画段階では、第1話「宇宙人来訪す」の脚本が8稿まで練り上げられ、最終第8稿には「A・G・C(アートグラフィックセンター)」という、特ダネを求めて怪事件の情報があればどこへでも駆けつける集団が設定されていた。このA・G・Cの設定は、怪獣のもとへ自ら乗り込んでいく『ウルトラマン』の「科学特捜隊」のアイデアに影響を与えた可能性がある。TBS版『WoO』の企画でもA・G・Cの設定が前面に打ち出されていた。
その後、TBS版『WoO』の企画は整理・再検討され、「人間と仲の良い宇宙生物」から「怪獣と戦う巨大ヒーロー」へと修正。タイトルも『科学特捜隊ベムラー』『科学特捜隊レッドマン』と変遷し、『ウルトラマン』へとつながっていく。宇宙の彼方から来たヒーローが科学特捜隊と協力して『ウルトラQ』の怪獣の猛威から人々を守るという『ウルトラマン』の原点には、形にならなかった幻の宇宙生物『WoO』の存在があった。なお、『WoO』は2006年にキャラクター設定や世界観を大幅にリニューアルし、『生物彗星WoO』としてNHKで連続ドラマ化されている。
