JR西日本は2027年1月、500系新幹線とドクターイエローT5編成を同時に引退させる。ファンからは「別々の時期に引退させれば、より長く楽しめるのに」という声が上がるが、同社の倉坂昇治社長は記者会見で「（両者の引退時期を）まとめたということはない。それぞれの事情で、たまたまこういう時期になりました」と説明した。
ドクターイエロー引退の事情
ドクターイエローT5編成の引退理由は、JR東海が開発した新型検測車両「ドクターS」の導入と密接に関連する。今年4月、JR東海は2027年1月からドクターSが営業運転しながら東海道新幹線の設備検測を行うと発表。ドクターSは営業車両のN700Sに全検測機能を搭載したもので、専用車両が不要となる。JR東海が保有するT4編成は2025年1月にすでに引退。その後はJR西日本のT5編成のみが検測を担ってきたが、ドクターSの実戦デビューに伴い、T5編成も役目を終える。
500系新幹線の事情
500系新幹線は現在4編成が運行中で、うち1編成は2026年8月に退役予定。残る3編成については、新車導入スケジュールとの兼ね合いで引退時期が決まった。JR西日本は新型車両の投入計画を進めており、500系の置き換えが不可避免となっている。
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ファンへの影響と今後の見通し
500系とドクターイエローは共に人気の高い車両で、同時引退によりファンが両方を一度に失うことになる。しかし、JR西日本は引退後も臨時列車などでの運行を検討する可能性がある。また、ドクターSは営業運転を兼ねるため、一般旅客が検測車両に乗車できる新たな楽しみ方も生まれる。
倉坂社長は「それぞれの事情で時期が重なった」と強調するが、ファンからは「もう少し分散してほしかった」との声も聞かれる。鉄道ファンにとって、2027年1月は一つの時代の終わりを告げる節目となるだろう。
