Amazonは、電子書籍リーダー「Kindle Scribe」シリーズのラインアップを刷新し、カラー表示に対応した「Kindle Scribe Colorsoft」、モノクロ表示の「Kindle Scribe」、さらにフロントライト非搭載モデルを一斉に発売した。初代Kindle Scribeは2022年に発売され、2024年にはホワイトベゼルの「Notebook Design」モデルが登場したが、ハードウェア面での進化は限定的だった。今回の刷新では、ハードウェアに大幅な改良が加えられている。
大型化・薄型化・軽量化で進化したハードウェア
新型Kindle Scribeは、画面サイズが従来の10.2インチから11インチへと大型化された。本体の専有面積はほぼ変わらないものの、縦横比が縦長に変更された。ただし、画面自体のアスペクト比は従来と同じ4:3を維持している。厚みは5.7ミリから5.4ミリへと薄型化され、重量も433グラムから400グラムへと軽量化された。処理性能は40%高速化されたという。
新しいフロントライトは、小型化されたLEDを従来比で2倍搭載し、ディスプレイに密着させることで視認性を高めた。また、テクスチャ成型ガラスを採用し、ペンで手書きする際の摩擦感を紙に近づけている。最新のOxideディスプレイ技術により、画面の書き換え速度と高解像度化が向上し、静止時の消費電力は極限まで削減された。バッテリー駆動時間はさらに延び、Colorsoftモデルでは明るさ設定13、ワイヤレス接続オフで1日30分使用した場合、読書なら最大8週間、手書き機能なら最大2週間の使用が可能だという。
カラー表示がもたらす新たな読書体験
今回の最大の注目点は、モノクロのみだったKindle Scribeにカラーモデル「Colorsoft」が投入されたことだ。従来、文字中心の電子書籍にカラーは不要と考えられていたが、ノートパソコンがモノクロからカラーへ移行した歴史を想起させる。書籍の本文はモノクロでも、ペンケースにはカラフルなペンが入っており、異なる色でハイライトすることで後からの振り返りが容易になる。
日本では、米国より遅れて2025年7月にKindle Colorsoftが発売された。Kindleサービス自体は日本で2012年に開始され、米国の2007年から5年遅れだったが、その後長らくモノクロの世界が続いていた。Kindle端末のライブラリには購入済み書籍の表紙が並ぶが、色がないため識別しづらい面があった。しかし、本文を読み始めれば原本がモノクロのため困ることはなく、文字サイズや行間、マージンを自由に調整できる利点がある。シニア世代にとっても、Kindleデバイスが読書の趣味を継続する助けとなっている。
「読む」と「書く」を融合した複合端末
Kindle Scribeは、単なる読書デバイスではなく、ペン入力に対応し、手書きメモの作成や書籍への書き込みを想定した複合端末だ。本にインタラクティブに書き込むことで内容の理解を深められるほか、Wordなどの文書を取り込んで追記することもできる。紙の代わりに無限に近い用紙を提供する自由帳としての役割も果たす。
さらに、Google DriveやMicrosoft OneDriveに対応し、クラウドストレージからドキュメントをダウンロードしてメモを追加できる。ただし、書き込みは独自形式で行われ、加筆修正とは異なる点に注意が必要だ。他のKindleでの参照を考慮し、混乱を避けるための仕様となっている。
10万円超えの新たな価格帯と選択肢
今回の刷新により、ついに10万円を超えるKindleが登場した。気軽に購入できる価格ではなくなったが、スマートフォンも同様の傾向にある。11インチの大画面は単行本の四六判より大きく、見開き2ページには及ばないものの、約1.6倍の面積を表示できる。持ち運びを重視するなら、215グラムの通常サイズKindle Colorsoft（7インチ）も選択肢となる。大画面で没入したいユーザーには、400グラムの11インチモデルが魅力的だ。異なる端末を並行して使っても、読書位置や書き込みが自動同期されるため、TPOに応じて端末を選べる時代が到来した。
