トヨタ自動車は、水素を燃料とするエンジン車の量産化に向けて開発を加速している。同社は2026年までに商用車向けの水素エンジンを市場投入する計画で、カーボンニュートラル社会の実現を目指す。
水素エンジンの技術的優位性
水素エンジンは、従来のガソリンエンジンと同様の構造を持ちながら、二酸化炭素を排出しない。トヨタは既に、カローラスポーツをベースにした水素エンジン車でレースに参戦し、技術の実証を進めている。同社の中嶋裕樹副社長は「水素エンジンは、内燃機関の可能性を広げる重要な技術」と述べている。
商用車市場への展開
トヨタはまず、トラックやバスなどの商用車に水素エンジンを搭載する方針だ。商用車は走行距離が長く、燃料補給の頻度が高いため、水素の特性を活かしやすいと判断した。また、水素ステーションの整備が進む都市部を中心に導入を進める。
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水素エンジンの開発には、デンソーやアイシンなどグループ企業も協力。部品の共通化や生産工程の効率化により、コスト低減を目指す。
カーボンニュートラルへの貢献
トヨタは、電気自動車（EV）だけでなく、水素エンジンや燃料電池車など、多様なパワートレインを提供するマルチパスウェイ戦略を掲げる。同社は2030年までに、全世界での販売台数における電動車比率を50％以上にする目標を掲げている。水素エンジンは、その中でも商用車分野での排出削減に大きく貢献すると期待される。
