自動車業界の電動化シフトが加速する中、部品大手各社は従来の内燃機関向け部品から電気自動車（EV）向け製品への転換を急いでいる。デンソーやアイシンなどトヨタグループの部品メーカーはもちろん、サプライヤー各社が新技術の開発にしのぎを削っている。
デンソー、電動化製品で攻勢
デンソーは2025年までに電動化関連の売上高を1兆円規模に引き上げる方針だ。同社はEV向けのインバーターやモーター、バッテリー管理システムなどの開発を加速。特に、次世代半導体を用いたパワーモジュールの量産化を進め、航続距離の延長や充電時間の短縮に貢献する。
また、デンソーは熱マネジメント技術にも注力する。EVではバッテリーの温度管理が重要で、同社の冷却システムはバッテリー寿命の延長や安全性向上に寄与するという。
アイシン、eアクスルで存在感
アイシンはモーターとギア、インバーターを一体化した「eアクスル」を強化。同社は2025年までにeアクスルの生産能力を現在の3倍に引き上げる計画だ。アイシンの担当者は「EVの心臓部である駆動システムで競争力を高める」と述べている。
さらに、アイシンはブレーキシステムの電動化も推進。回生ブレーキと摩擦ブレーキを統合制御する技術で、エネルギー効率の向上を図る。
競争激化で再編も視野
EVシフトに伴い、部品メーカー間の競争は激化している。特に、中国や新興メーカーの台頭により、価格競争が一段と厳しさを増す。こうした中、業界では再編の動きも出始めている。例えば、デンソーとアイシンは一部の電動化部品で協業を検討しており、規模のメリットを活かした開発効率の向上を目指す。
また、ベンチャー企業との連携も活発化。スタートアップが持つ革新的な技術を取り込むことで、開発期間の短縮やコスト削減につなげる狙いだ。
生き残りかけた技術開発競争
自動車部品業界は100年に一度の変革期を迎えている。内燃機関関連の部品で収益を支えてきた企業は、EVシフトによる需要減に対応する必要に迫られている。一方で、EV向けの新たな需要を取り込むチャンスでもある。
業界関係者は「技術力で差別化できるかが生き残りの鍵」と指摘。各社は研究開発費を拡大し、次世代技術の確立を急いでいる。特に、パワー半導体やバッテリー関連の技術は、今後の競争力を左右する重要分野とみられる。
