2026年FIFAワールドカップがアメリカ、カナダ、メキシコの3カ国で開催中だ。48カ国が参加し、広大な地域での開催は史上初。日本は敗退したが、大会は決勝に向けて盛り上がりを見せている。これだけの大規模イベントではテクノロジーのサポートが不可欠であり、オフサイド判定や配信の中継方法にも革新が起きている。実際の運営を支える「テクノロジーコマンドセンター（TCC）」と「トーナメントオペレーションセンター（TOC）」を、フリージャーナリストの西田宗千佳氏が取材した。
厳格管理された運営施設
アメリカ・フロリダ州にあるTCCとTOCは、W杯の技術運営の中枢だ。入り口には大きなサッカーボールのモニュメントがあり、W杯の拠点であることを象徴している。施設内では、セキュリティが厳格に管理されており、1日あたり5億件ものサイバー攻撃を検知・防御しているという。この施設では、W杯運営に必要なすべてのデータや通信がやり取りされている。
巨大イベントを支えるシステム構築力
レノボが協力して構築したTCCでは、AIを活用した審判支援システムや戦術分析ツールが導入されている。すべてのチームに専用のAIが提供され、情報の公平性が担保されている。これにより、各チームは戦術分析を平等に活用できる。また、伝説の審判であるピエルルイジ・コッリーナ氏は、技術と審判の関係について「正しい判定を下すことだけに関心がある」と語り、テクノロジーが審判の補助として機能することを強調している。
AI審判と戦術分析の進化
オフサイド判定にはAIが導入され、正確性が向上。試合中の戦術分析もAIがリアルタイムで行い、監督や選手にフィードバックを提供する。これらの技術は、サッカーの進化を加速させている。取材では、TCC内で実際に動作するシステムを見学。膨大なデータを処理するサーバー群や、セキュリティ監視のダッシュボードが並ぶ。
サイバーセキュリティの重要性
1日5億件のサイバー攻撃に対応するため、TCCでは高度なセキュリティ対策が施されている。不正アクセスやデータ漏洩を防ぐための監視体制が24時間体制で運用され、大会の安定運営を支えている。このような厳格なセキュリティ管理は、大規模イベントならではの課題であり、テクノロジーが不可欠であることを示している。
テクノロジーがもたらす公平性と進化
W杯の舞台裏では、テクノロジーが審判の判定支援から戦術分析、セキュリティまで多岐にわたって活躍している。これらの技術は、サッカーの公平性と進化を促進し、観客により正確で魅力的な試合を提供する。今後、さらにAIやデータ分析が進化することで、サッカーは新たな段階へと進むだろう。
