2026年5月にプレジデントオンラインで大きな反響を呼んだ人気記事ベスト3を紹介する。老後・健康部門の第1位は、萬田緑平氏による「胃ろうナシ、誤嚥性肺炎ナシ…寝たきり期間を最短にし'老衰モード'で最期を迎える人の共通点」である。第2位は東北大名誉教授が提唱する室内運動、第3位は医学的に正しいウォーキングのコツとなっている。
寝たきり期間を短くする秘訣
「緩和ケア萬田診療所」院長の萬田緑平氏は、死ぬまで胃ろうにしないことが理想だと語る。そのためには家族の我慢が必要だという。意識がある場合は本人の意志を尊重し、回復意欲があれば胃ろう造設も選択肢となる。しかし、意識不明や認知症が進行した場合、家族が判断を迫られる。
胃ろうのリスクと現実
胃ろうは優れた技術だが、絶対に安全ではない。胃ろうからの栄養摂取と口からの食事を併用する患者もいるが、長期間寝たきりの高齢者のほとんどが胃ろうを装着している。胃ろう造設には内視鏡を用い、チューブを胃に挿入する処置が必要で、定期的な交換も欠かせない。
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萬田氏は、胃ろうを避けるためには家族の理解と勇気が重要だと強調する。医療関係者自身は胃ろうを選択しないケースが多く、時には人工栄養を途中でやめる決断も必要だという。理想は「死ぬまで胃ろうにしない」ことであり、食べたり食べなかったりを繰り返す自然な経過を尊重する姿勢が求められる。
本稿は、萬田緑平著『死ぬまで生きる』（河出新書）の一部を再編集したものである。
