サンフランシスコでは、年収が約2900万円（18万ドル）に達するハイクラス人材でさえ、まともな住居を見つけるのに苦労している。AI関連企業の急成長によって住宅費が高騰し、かつては十分だった収入がもはや生活を支えきれなくなっている。
年収2900万円でも家賃に苦戦する現実
カトリン・ラズニアク氏（27）は2022年、ビジネス特化型SNSのリンクトインの採用担当者としてサンフランシスコに移り住んだ。当初の年収は7万ドル（約1100万円）だったが、ソフトウェア企業リップリングに転職してアカウントマネジャーのチームを率いるようになると、年収は18万ドル（約2900万円）に跳ね上がった。パートナーのアダム・ウッドベリー氏（39）は2021年にサンフランシスコへ移住し、ソフトウェアエンジニアとして18万5000ドル（約2990万円）を稼いでいる。2人の合計年収は約36万5000ドル（約5900万円）に上る。
しかし、最近のサンフランシスコでは、10万ドル超の年収でも十分とは言えない。ラズニアク氏とウッドベリー氏は今年の春、月額家賃5000ドル（約78万円）未満の1ベッドルームのアパートを探そうとしたが、成功しなかった。3カ月間で約30件の物件を内覧したが、どれも高すぎるうえに競争が激しかった。家賃5200ドルのある物件では、内覧開始から1時間以内に30人が申し込み用紙に記入していた。
2人は部屋探しを断念した。仮に住まいが見つかったとしても、食料品の買い出しや友人との外食が金銭的な不安材料となるような街で将来を築けるのか、という疑問が残った。
AIブームがもたらす住宅危機
「完全に希望を失っているわけではないが、サンフランシスコに居続けられるとは思わない」とラズニアク氏は語る。ウッドベリー氏は「ある時点から、サンフランシスコに居続けることがまったく理にかなわないことに、2人とも徐々に気づいていった」と続けた。
一般的な基準で見れば、ラズニアク氏とウッドベリー氏は生活に困窮しているわけではない。しかし、オープンAIやアンソロピックなどのAI関連企業の台頭により、サンフランシスコには巨万の富が流入している。その結果、シリコンバレーの夢を追ってこの街に来た若いテック人材までもが、未来が自分たちには一段と手の届かないものになっているという不安を口にするようになっている。
高所得者でも「庭とガレージ」は夢のまた夢
サンフランシスコでは、AIエリート以外の住民が住み続けることが難しくなりつつある。家賃の高騰は、中堅テック企業の従業員やスタートアップの若手社員に大きな打撃を与えている。かつては裕福な層と見なされていた年収10万ドル超の世帯も、今では住宅費の重圧に押しつぶされそうになっている。
ラズニアク氏とウッドベリー氏のような「パワーカップル」でさえ、庭付き一戸建てやガレージ付きの家は夢のまた夢だ。彼らは今後、サンフランシスコを離れる可能性も検討しているという。
この記事はThe New York Timesの報道に基づいており、サンフランシスコの住宅問題がAIブームによってさらに深刻化している実態を浮き彫りにしている。
