米国のアントニー・ブリンケン国務長官が、東南アジア諸国訪問の一環として、中国の王毅外相と会談する見通しであることが明らかになった。複数の外交筋が明らかにしたもので、両氏の会談はラオスで開催される東南アジア諸国連合（ASEAN）関連会合の際に実現する可能性が高い。
米中関係改善の兆し
今回の会談は、米中両国が近年緊張関係にある中で、外交的な対話を再開する重要な機会とみられている。ブリンケン長官は東南アジア歴訪中に、地域の安全保障や経済協力について議論する予定であり、中国側との会談では、南シナ海問題や貿易摩擦などの懸案事項が議題に上るとみられる。
ASEAN会合での対話
ブリンケン長官は、ラオスで開かれるASEAN外相会議に出席するため、現地を訪問する。この機会を利用して、王毅外相との直接対話を設定する方向で調整が進められている。米国務省高官は「両国間の開かれたコミュニケーションラインを維持することは重要だ」と述べ、会談の意義を強調した。
—
一方、中国外務省も「対話を通じて誤解を解き、協力を促進する用意がある」との立場を示しており、実質的な議論が期待される。ただし、両国の立場の隔たりは大きく、会談がすぐに具体的な成果を生むかは不透明だ。
背景と今後の展望
米中関係は、トランプ前政権下での貿易戦争や、バイデン政権発足後の台湾問題や人権問題をめぐる対立で悪化している。しかし、最近では両国首脳間の電話会談や、気候変動問題での協力の兆しも見られる。今回の外相会談が、より高次元の対話への足がかりとなるか、注目が集まる。
ブリンケン長官は、ラオスのほか、カンボジアやタイなども訪問し、インド太平洋地域における米国の関与を強化する方針だ。中国との競争と協調のバランスをどのように取るかが、今後の外交課題となる。
