5月31日、東京都足立区・東綾瀬公園のそばに新しいお寺が開山した。「東京大恩寺」というベトナムの寺院だ。オープニングセレモニーには数百人のベトナム人が集まり、在日ベトナム大使のほか、日本人の高僧や足立区役所の担当者も招かれてテープカットが行われ、ベトナム式の獅子舞に合わせて太鼓や銅鑼が打ち鳴らされた。真夏のような日差しもあって、南国ベトナムさながらの熱気に包まれた。
「東京大恩寺」の住職は尼僧のティック・タム・チーさん
「東京大恩寺」の住職を務めるのは、尼僧のティック・タム・チーさんだ。2000年に留学僧として来日、大正大学仏教学科や国際仏教学大学院大学で学んだ。2018年には埼玉県本庄市に大恩寺を開山。コロナ禍のときは出入国がストップして帰国できなくなったり、あるいは雇い止めに遭って困窮したり、暴力や薄給など過酷な待遇から逃げ出したベトナム人の「駆け込み寺」として、多くの技能実習生や留学生を受け入れたことでも知られる。
なぜ東京に新たな大恩寺を開くことにしたのか
タム・チーさんの活動は数多くの日本のメディアにも取り上げられたが、なぜ東京に新たな大恩寺を開くことにしたのだろうか。本連載では、さまざまな事情で母国を離れ日本で生活する方を対象に、取材にご協力いただける方を募集しています。
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「地域の日本人との交流の場になれば」
タム・チーさんは「どうしても入りたい」と7歳で仏門に入ったという。開山式では「もっと地域に説明を」と心配する住民の声も上がったが、トラブルを糧に地域の理解を得てほしいと願っている。「同胞と会える」場所を求める気持ちは日本人も同じだ。
