かつて男性からの絶大な人気を誇った「元祖・癒し系女優」の飯島直子（年齢非公表）が、今度は女性たちから熱い視線を集めている。その背景には「脅威解除」という興味深い心理現象があるという。
飯島直子の現在：白髪も隠さない自然体
飯島直子は、1990年代に「癒し系」ブームの先駆けとして男性誌のグラビアを席巻。その後もドラマやバラエティで活躍してきた。近年は、BSフジの番組「飯島直子の今夜一杯いっちゃう？」などで、白髪を染めず自然体の姿を見せるようになった。この変化が、女性たちの共感を呼んでいる。
「見た目」戦略研究家で桜美林大学ビジネスマネジメント学群教授の宮本文幸氏は、この現象を「脅威解除」と説明する。かつて男性から「理想の女性」としてもてはやされた飯島が、年齢を重ねて“脅威”ではなくなったことで、女性たちが安心して応援できる存在になったというのだ。
天海祐希のケース：憧れの対象としての老い
同世代で同様に女性から称賛される存在として、俳優の天海祐希（58歳）が挙げられる。天海は1987年に宝塚歌劇団に入団し、男役として頭角を現し、1993年に月組トップスターに就任。退団後は『BOSS』『緊急取調室』などで「強く格好いい女性」を演じ、憧れの対象であり続けた。
2026年4月、NHK「あさイチ」に白髪を隠さず出演し、「老化と呼ばず、進化と呼んでいる」と語り、共感と称賛を集めた。しかし宮本氏は、天海はもともと「憧れの的」であり、老いすら格好よく見せるのは予定調和の意外性に過ぎないと指摘する。
田中みな実の逆転：嫌われから共感へ
一方、全く異なる経路で女性人気を勝ち取ったのが田中みな実（39歳）だ。TBSアナウンサー時代は「あざとい」「計算高い」とされ、嫌いな女子アナランキング上位に名を連ねた。しかし、フリー転身後の努力や自然体の姿が評価され、「誰よりも頑張っている」という見方に変わった。
飯島直子の場合、元々は男性からの人気が中心だったが、年齢を重ねて「女性にとっての脅威」が消えたことで、女性からの支持が逆転して増えた。この「脅威解除」は、男性社会における女性間の競争意識が緩和された結果とも言える。
「脅威解除」のメカニズム
宮本氏によれば、女性は無意識のうちに、自分より魅力的な女性を「脅威」と感じることがある。しかし、年齢やライフスタイルの変化でその魅力が“中和”されると、脅威が解除され、親しみや応援の気持ちが湧くという。飯島直子の自然体の姿は、多くの女性に「自分もこうありたい」と思わせるロールモデルとなっている。
この現象は、芸能界だけでなく一般社会にも当てはまる。同世代の女性が老いや変化を受け入れる姿は、共感と勇気を与えるのだ。
