『課長 島耕作』シリーズの作者として知られる漫画家・弘兼憲史さん（78歳）は、後期高齢者と呼ばれる年齢でありながら、毎日夜中の2時まで仕事を続けている。「人生、楽しんだ者勝ち」をモットーに、パタッと死ぬときまで楽しみながら働きたいと語る。
「生涯現役」宣言と自己責任の自由
弘兼さんは、『会長 島耕作』を描いているときに「会長になってもバリバリ仕事をさせてほしい」という読者アンケートが届き、自身も生涯現役を宣言した。島耕作も60歳で専務になり、78歳の現在も社外取締役として働き続けている。定年退職後も働きたいという人は多く、「仕事をしなくなると自分じゃなくなりそう」と不安に思う人もいるという。
昔は55歳が定年だったが、今の55歳は働き盛りであり、平均寿命の延びに伴い定年が70歳になる可能性もある。弘兼さんは「人生100年時代の60歳は、老人世代のひよっこ中のひよっこ」と表現し、何もしないのはもったいないと強調する。
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衰えを気にせず、自分に合った働き方
定年後に仕事を始める際には「自分の衰え」を気にしないことが重要だと弘兼さんは説く。ゴルフに例え、年齢とともに飛距離が落ちても、飛ばないなりに戦略を練ってスコアを上げればよい。体力がなくなったら、それに合った仕事のやり方を見つけて楽しむことが大切だ。
定年後に働くことは、人とのつながりを保ち、達成感を得られる良い刺激になる。弘兼さんは、定年後は頑張った自分へのご褒美の時間であり、趣味を仕事にしたり、会社にいたときにはできなかったことを自由にやるべきだと述べている。
犬のように働く島耕作流の極意
弘兼さんは「好きな仕事で犬のように働く」ことを提唱。休憩を挟みながら夜中まで働くスタイルは、自分に合ったリズムを見つけた結果だという。定年後もバリバリ働きたい人に向けて、自分のペースを大切にし、楽しむことが長続きの秘訣だと語っている。
