落語家・タレントの“ヨネスケ”こと桂米助（78）が31日、「突然ですが、2026年9月1日から、落語家としての名前を『桂米助』から『ヨネスケ』に変えることにしました！」と報告した。
「ヨネスケって落語家だったの？」
発表で「ヨネスケ、78歳にして改名！？『桂米助』から『ヨネスケ』になります！」と題し、「どうも、ヨネスケです。突然ですが、2026年9月1日から、落語家としての名前を『桂米助』から『ヨネスケ』に変えることにしました！」と報告した。
続けて「え、どういうこと？？『ヨネスケ』って落語家だったの？全国各地の家庭へ行って、晩ごはんを食べる専門の人だと思ってましたか？」と投げかけ、「『それ、正解！』なのですが、実は落語家なんです。実は・・・なんて言いながら、かれこれ60年間『桂米助』として、落語もやってきたのですよ。60年ですよ！」と振り返った。
「そうは言っても、お客さんは『ヨネスケ』の方がよく知っているから、『だったら落語のときも『ヨネスケ』でいいじゃないか』という、まあ単純な理由です（笑）」と説明した。
師匠・米丸への思い
「ただね、落語家が師匠からいただいた大事な名前を、自分で勝手に変えるなんて、これはなかなかの暴挙なんですよ。師匠から『お前は、破門だ！』と言われてもおかしくない」としつつ、「でも、僕の師匠・米丸は一昨年亡くなりました。僕にとっては大尊敬する師匠で、親よりも長い時間を一緒に過ごした師匠です。昨年、新宿末廣亭で定席の寄席としては、史上初となる東西落語5団体の垣根を越えた追善興行もやりました。落語界のスターの皆さんに集まっていただいて、盛大に師匠を送りました」とつづった。
「ですから、まあ……『師匠も、許してくれるでしょう！』ということで（笑）、これからは堂々と『ヨネスケ』で高座に上がります！」と伝えた。
「これからもご贔屓くださいませ」
また「70歳を過ぎてから改名したり、再婚したり。我ながら落ち着かない人生だと思うのですが、これも芸人ということで、これからもどうぞご贔屓くださいませ」と呼びかけ、「お客様も、メディアの皆さんも、新しくなった『ヨネスケ』に、ぜひ突撃してきてください！」と締めくくり、「桂米助改め『ヨネスケ』より」と添えた。
