2026年9月19日から10月4日まで開催された「第20回アジア競技大会 / 愛知・名古屋2026」で、eスポーツが正式なメダル種目として実施された。eスポーツ競技は9月23日から10月4日まで行われ、日本開催は1994年の広島大会以来、32年ぶりとなった。
アジア大会は「アジア・オリンピック評議会（OCA）」に加盟する45の国と地域から約1万5000人の選手・スタッフが参加する、アジア地域最大級の国際総合スポーツ競技大会だ。本記事では、プレイベント「ASIA esports EXPO 2025」（2025年3月）と最終選考会「ASIA esports EXPO 2026」（2026年3月）を現地取材したeスポーツライターの小川氏が、写真とともに解説する。
eスポーツはアジア大会で初のメダル種目？
アジア大会でeスポーツが正式メダル種目となったのは、前回の「第19回アジア競技大会（2022 / 杭州）」から。前大会の採用タイトルは『League of Legends』『Dota 2』『HearthStone』『Dream Three Kingdoms 2』『ストリートファイター V』『FIFA』『PUBG Mobile』『Arena of Valor』の8タイトルだった。
今大会からは『グランツーリスモ』『ぷよぷよ』など、日本人に馴染みのあるタイトルが加わり、タイトル数は13に増加。競技の幅が広がった。
オリンピック化の動きと中止の経緯
eスポーツのオリンピック化については、2024年7月に国際オリンピック委員会（IOC）が「オリンピックeスポーツゲームズ」の創設を発表したが、2025年10月に中止が発表された。IOCがサウジアラビアと共同で推進していたこの計画は、2027年開催に向けて進んでいたが、現在は白紙となっている。
中止の発表とほぼ同時期に、サウジアラビアは新たな国際大会「Esports Nations Cup（ENC）」を発表。国別対抗の国際大会で、2026年11月から2年おきに開催予定だったが、国際情勢を考慮して1年延期された。このように、eスポーツの国別対抗戦は「やりそうでやらない」状態が続いている。
実際の盛り上がりとファンの反応
実際の盛り上がりについて、小川氏は「思っていたよりも盛り上がっていた」と語る。ぷよぷよeスポーツ部門では11歳のゆうき選手が史上最年少の金メダリストとなり、マスメディアで大きく取り上げられた。非対称戦（第五人格）の銀メダル獲得は地上波で報道され、対戦格闘団体戦（スト6、鉄拳8、KOF）の決勝は同時接続4万人、ポケモンユナイトの金メダル獲得時は同時接続2万人を記録した。
一方で、国内のeスポーツコミュニティ全体の注目度は「中程度」と小川氏は見る。その背景には、ゲーム会社主催の世界大会が飽和状態にあることがある。『エーペックスレジェンズ』の世界大会は3年連続札幌開催が決定、『ストリートファイター6』の世界大会も日本で開催され、『VALORANT』『リーグ・オブ・レジェンド』『フォートナイト』、賞金総額115億円の「Esports World Cup」など、国際大会は毎月のように開催されている。
また、「国別の代表戦」という形式がやや古い価値観になっているという見解もある。ファンは国内チームの世界での活躍を望むが、それは「国vs国」だからではなく、ゲームコミュニティが数年かけて醸成してきた文脈や物語が土台にある。トップダウンで用意された形式的な試合では同様の盛り上がりは得られない。実際、『リーグ・オブ・レジェンド』部門では日本代表が出場しないにも関わらず、Faker選手の物語を見届けるために多くの国内ファンが来場した。
さらに、現代のゲームファンは特定タイトルに特化して視聴する傾向が強く、複数タイトルを扱う総合大会のスタイルとは乖離している。タイトル単独のイベントは観戦環境や世界観の構築が十分にされており、ファンの期待水準も高い。
eスポーツの将来と長期的な意義
では、国別の国際大会にeスポーツが選ばれることは無意味なのか。小川氏は「eスポーツが競技として社会に認識されることで、ゲームの立ち位置が変わる可能性がある」と指摘する。例えば、100年後には大学に「eスポーツ科学部」ができ、eスポーツ推薦で進学する学生が現れるかもしれないという。
実際、早稲田大学のスポーツ科学部は、1897年に設立された東京専門学校体育部に源流を持ち、1964年の東京オリンピック開催年に体育学専修が設置され、2003年にスポーツ科学部が独立した。スポーツが国際的な競技として定着する過程で、教育や研究の対象として扱われる領域が広がった歴史がある。
eスポーツの国際大会は、短期的な盛り上がりだけで価値を測るべきではないかもしれない。今回のアジア大会eスポーツ競技が100年後にどう評価されるかは現時点では不明だが、ゲームをプレイすることが競技だけでなく、教育、研究、スポーツ科学、コミュニティ形成など、さまざまな領域につながっていく可能性を秘めている。eスポーツのオリンピック化は、現在のゲームファンを満足させるためだけの取り組みではなく、100年後、200年後のゲームとの関わり方を変える可能性を持った長い時間軸の取り組みなのかもしれない。
