博多祇園山笠は15日、神事「追い山笠」が行われ、15日間にわたる祭りの幕を閉じた。午前4時59分、今年の一番山笠・中洲流が櫛田神社（福岡市博多区）に舁き山笠を担いで奉納する「櫛田入り」をした。他の六つの流と、上川端通の「走る飾り山笠」も続き、舁き山笠は夜明けの博多の街に繰り出し、約5キロのコースを疾走した。
神事「追い山笠」の概要
追い山笠は、博多祇園山笠のクライマックスであり、各流が櫛田神社に山笠を奉納した後、定められたコースを駆け抜ける。今年は7つの流（中洲流、千代流など）が参加し、それぞれが舁き山笠を担いで約5キロの道のりを競うように走った。
夜明けの博多を疾走
午前5時前に始まった行事は、夜明けとともに進行。一番山笠の中洲流が櫛田神社を出発し、続いて他の流が次々と奉納。上川端通の「走る飾り山笠」も加わり、博多の街は祭りの熱気に包まれた。沿道には多くの見物客が詰めかけ、舁き手たちの掛け声とともに山笠が駆け抜ける様子を撮影する姿が見られた。
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祭りの終幕と意義
博多祇園山笠は、福岡市博多区で毎年7月1日から15日まで行われる伝統行事。無病息災や商売繁盛を祈願し、最終日の追い山笠で締めくくられる。今年も無事に全日程を終了し、参加者や関係者は安堵の表情を浮かべた。福岡市観光課によると、期間中の人出は例年並みと見込まれている。
参加者の声
中洲流の舁き手の一人は「今年は暑さが厳しかったが、無事に走り切れてよかった。来年もまた参加したい」と語った。櫛田神社の宮司も「祭りが滞りなく終わり、ほっとしている。地域の伝統を守り続けていきたい」とコメントした。
