富士急行は8月1日、富士急ハイランド（山梨県富士吉田市）内に、サンエックスのキャラクターの世界観を常設で楽しめる新エリア「サンエックス パラダイス」を開業した。約25億円を投じた広さ約6500平方メートルのテーマエリアで、サンエックスがテーマパーク内に常設エリアを構えるのは今回が初めてとなる。
オープニングセレモニーに菊地亜美さんら登壇
開業日には、エリア入口前でタレントの菊地亜美さんを迎えたオープニングセレモニーが行われ、同園によると1000人を超える来場者が集まった。セレモニーには、菊地さんのほか、ファッション誌『ニコラ』専属モデルの山腰理紗さん、末永ひなたさん、『ニコ☆プチ』専属モデルの小沢ちひなさん、雫月ももさん、サンエックスのキャラクター4体（リラックマ・とかげ・いしよわちゃん・シャッポ）が登壇した。
菊地さんは「“絶叫の聖地”と言われてきた富士急ハイランドに“癒しの聖地”が加わって、まさに“二刀流”。世代を問わず、男女を問わず、いろいろな方が楽しめる、さらに最強の施設になっていると思います」とあいさつした。
コンセプトは「キャラクター×癒し×遊園地」
エリアのコンセプトは「キャラクター×癒し×遊園地＝『カワイイ』の化学変化」。かつて「ミニ富士」と呼ばれた旧施設の跡地に位置し、富士山を望むロケーションのもと、アトラクション、フォトスタジオ、ショップ、レストランを展開する。
ギネス級のジェットコースターやお化け屋敷など“絶叫”を軸に体験価値を提供してきた同園だが、昨年10月の構想発表時、常務取締役の堀内基光氏が「アトラクションだけでなく『撮る』『集める』『味わう』など多様な楽しみ方を提案し、新たなリピーターを創出して参ります」と説明しており、本エリアはその方針を形にした施設となっている。リラックマ、すみっコぐらし、たれぱんだ、いしよわちゃんまで、世代の異なるキャラクターが一つのエリアに登場する。
アトラクションと施設の詳細
アトラクションは屋外2機種で開業した。「リラックマのまくまくスイーツバイキング」は、クッキーやクリームをあしらったスイーツ船に乗り、リラックマと船旅気分を楽しめる振り子型の機種。「すみっコぐらしのバルーン・カップケーキ」は、バルーン・カップケーキ型の座席で空中散歩気分を楽しめる空中回転型の機種で、身長制限は90センチ以上。屋内アトラクション1機種についても今秋以降の開業が予定されている。
施設面では、カメラをモチーフにした外観の屋内フォトスタジオ「MEMORY STUDIO」で、「サンエックス パラダイス」の衣装を着たリラックマやとかげとのグリーティング＆記念撮影ができるほか、アーケードゲーム「WAKUWAKU CARNIVAL」を設置。約200平方メートルのショップ「Clover Palace Shop」には、キャラクターのカチューシャやぬいぐるみなど、エリア限定グッズが150種類以上並ぶ。約520平方メートル・全180席のレストラン「San-x Paradise Cafe ＆ Diner」では、「リラックマのまくまくカレー」「しろくまのホワイトシチュー」「にゃんにゃんにゃんこのストロベリーパフェ」などのキャラクターフードを提供する。
菊地亜美さん、推しキャラへの愛を語る
トークショーで菊地さんは、推しキャラクターについて「小学4年生のとき、ランドセルを自分の好きなかばんに変えていいことになって、私はたれぱんだのバッグにしたんです」と幼少期を振り返り、現在は「うちでは娘と『どっちがとかげ推しか』で毎回ケンカになるんです」と親子でのキャラクター愛を明かしていた。
専属モデル4名もエリアを見学した感想として、「全体がパステルすぎて、乗り物では可愛すぎて悲鳴が上がってしまいそう」（末永さん）、「バルーンカップケーキで空中散歩するのは夢みたい」（小沢さん）などと話していた。
セレモニーの来場者数は、同園のオープニングイベントとして過去最大規模となった（同園調べ）。「サンエックス パラダイス」は富士急ハイランドの営業時間に準じて営業し、エリアの詳細は特設サイトで公開されている。
