嵯峨野観光鉄道が導入する新たなトロッコ列車の牽引車「DEC743-1001」が16日、報道関係者向けに公開された。この車両はJR西日本の新型事業用車「DEC743」と同じ形式で、ハイブリッド方式の電気式気動車として製造され、新たに導入予定の客車4両を牽引する。
公開された新車両の特徴
公開された「DEC743-1001」は、JR西日本の「DEC743」と並んで展示された。嵯峨野観光鉄道はトロッコ嵯峨～トロッコ亀岡間で運行しており、山陰本線の複線電化に伴い廃線となった区間を活用。保津川渓谷の自然や桜、紅葉などの四季折々の風景が楽しめる。これまでは国鉄時代の貨車を改造した客車とディーゼル機関車DE10形を使用してきたが、安全性とサービスの向上を目的に新たなトロッコ列車（牽引車1両・客車4両）を導入する。
デザインとコンセプト
デザイン監修はGKデザイン総研広島が担当。デザインコンセプトは「保津峡の渓谷美」「ノスタルジックな旧山陰線の汽車旅」「嵯峨野・嵐山の洗練された『ひなび』風情」を融合し、「嵯峨野トロッコ（SAGANO ROMANTIC TRAIN）の世界観」を創出。新たなロゴ・シンボルマークも制作され、従来のエンブレムデザインを継承しつつ、「紅葉」「桜」「清流」「土木遺産のトンネル」「笹の円環（竹林）」を織り交ぜ、沿線の魅力を表現している。
牽引車「DEC743-1001」は、JR西日本の新型事業用車「DEC743」と同じ形式の電気式気動車（ハイブリッド方式）。環境配慮に加え、車体衝突時の安全対策、モニター装置による異常検知・故障時の乗務員支援など安全性・安定性を高めた。JR西日本は「DEC743」の一部車両を嵯峨野観光鉄道の予備機としても使用。今回公開された「DEC743-7」「DEC743-8」は「DEC743-1001」とほぼ同様のカラーリングだった。
関係者の声
嵯峨野観光鉄道鉄道部担当部長の中村哲也氏は、新車両のデザインについて「GKデザイン総研広島と当社社員でワークショップを重ね、『嵯峨野トロッコらしさ』『魅力』について議論し、デザインコンセプトやカラーを検討してきました」と振り返る。完成したデザインを「すごく気に入っています」と述べ、「当社発足以降、初の新型車両投入。デビューが近づいてきたと感じています」と期待を寄せた。
客車の進捗と今後の予定
客車の製造も順調に進んでおり、天井や側面をガラス張りにして開放感を演出。一般席（1～4号車）は柱や窓枠を黒で仕上げ、保津峡の景色への没入感を高める。座席間隔と通路幅を拡大し乗り心地を向上。グループ向けの特別室（4号車一部）も設け、縁台型座席で景色を楽しめるようにするという。
新たなトロッコ列車は単なる車両更新ではなく、30年以上親しまれてきた「嵯峨野トロッコ」ブランドを次世代へ継承するプロジェクト。牽引車は共通設計で保守性や運用面を考慮し、JR西日本の同形式車両を予備機として活用できる体制を整えた。客車は景観を重視した空間づくりで、ノスタルジックな雰囲気を残しつつ観光列車としての魅力を高めている。
中村氏は「現在は各種試験段階で、8月頃に試運転を計画。2027年春の運転開始に向けて待ち遠しい」と語る。現行車両への思いについては「大変愛着がある。今年で最後だが、この1年一緒に走り切りたい」と述べた。
