一見、無難な中高年男性の服装が「イオンモールおじさん」と揶揄されるのはなぜなのか。服装研究者によれば、服装には「どの世代に属するか」を示す社会的信号としての機能がある。中高年男性が「無難で清潔感がある」と考えるブルーシャツ＋ベージュチノパン＋縦型ボディーバッグは、若い世代のスキーマでは「10年代前半で時計が止まったまま」のシグナルとして処理される。このコーディネートは、まさに2013年頃に「女性ウケ最適解」とされたスタイルそのものだ。中高年男性たちは、そのまま10年以上アップデートしていないのだ。
若い世代が「なんかダサい」と反応する理由
脳は典型的なパターンを記憶し、新しい情報と照合して瞬時に判断する。若い世代（特にSNSを頻繁に使う女性層）と中高年男性とでは、「男性の普段着」に対するスキーマが大きく異なる。中高年男性が「無難」と信じる服装も、若い世代には「時代遅れ」と映る。このギャップが「イオンモールおじさん」という揶揄を生むのだ。
世代間の概念のギャップ
服装研究者のジュリア・トウィッグ氏は、服装は「年齢秩序のシステムの中で機能しており、私たちは服を使って社会的・文化的な意味を表示し表現する」と論じている。つまり、同じ「無難」でも、世代によってその意味するところが異なる。中高年男性が「無難」と考える服装は、若い世代には「無難」ではなく「ダサい」というネガティブなシグナルとして受け取られる。
なぜアップデートされないのか
中高年男性たちは、かつて「女性ウケ最適解」だったスタイルを維持し続けている。しかし、そのスタイルは10年以上前に最適化されたものであり、現在のトレンドや若い世代の嗜好とは乖離している。このギャップに気づかないまま、「無難な服装」を続けることが、結果的に批判の対象となっている。
この現象は、単なる服装の問題ではなく、世代間のコミュニケーションギャップや価値観の違いを象徴している。中高年男性が「何を着ろと？」と感じるのも無理はないが、社会の変化に合わせた服装のアップデートが求められているのかもしれない。
