洗濯機市場に異変、アイリスオーヤマが急成長
洗濯機市場で大きな変化が起きている。市場を牽引する老舗大手メーカーがひしめく中、アイリスオーヤマが発売した縦型洗濯機「OSH fit」が、売り上げを前年比245％にまで伸ばした。なぜこれほどまでに売れているのか。その秘密を、同社で洗濯機事業を統括する大型家電事業統括部 洗濯機事業部長の岩本 高氏に取材した。
小容量から始まった洗濯機市場参入
アイリスオーヤマは1971年創業の総合生活用品メーカー。プラスチック製品やペット用品、ガーデン商品などを手がけてきた。2009年に家電事業に参入し、2018年には洗濯機や冷蔵庫などの大型家電市場への参入を発表。洗濯機は2019年から、8kgのドラム式と5kg、7kgといったコンパクトな縦型モデルでスタートした。
「まずは技術面で開発の難易度が低い小容量帯から着手しました。マーケティング面では上京する若者や一人暮らしの学生・新社会人といった新規ユーザーを取り込むことを考えました」（岩本氏）
若いユーザーとの接点を作り、そのユーザーとともに事業を成長させるロードマップを描いた。その後、小容量の縦型洗濯機のラインアップを拡充し、市場での存在感を高めた。
転機となった2023年、フラッグシップブランド「OSH」の誕生
2023年に転機を迎える。それまでの「機能と価格のバランス」を強みとする低価格・小容量の縦型洗濯機中心の路線から、事業の核となるフラッグシップブランドの確立へと舵を切った。そこで誕生したのがサブブランド「OSH（オッシュ）」だ。「O」はO型の大きな投入口を、「WASH（洗う）」と組み合わせた製品名で、ドラム式を連想させる円形フタのデザインが特徴。洗浄力をコンセプトに据え、8kgと10kgのラインアップで市場に投入した。「デザインも洗浄力も妥協しない」というブランドの出発点となった。
「9分で洗える」特急コースが刺さった
「OSH fit」の最大の特徴は、わずか9分で洗濯が完了する「特急コース」だ。一般的な洗濯機の「お急ぎコース」は20～30分が標準だが、9分という短さは他社にない強み。岩本氏は「現代の忙しいユーザーにとって、時間は最も貴重な資源。9分で洗えることで、朝の準備中や帰宅後の短い時間に洗濯を済ませられる」と語る。この時短性能が、特に単身者や共働き世帯に支持されている。
割り切り設計と生活感を排したデザイン
3万円台という価格を実現するため、同社は「引き算で開発」を徹底。必要な機能に集中し、不要な装飾や余剰機能を省いた。デザイン面では、生活感を排したシンプルでモダンな外観を採用。白を基調としたクリーンな印象で、どんなインテリアにも馴染む。岩本氏は「無駄を削ぎ落とすことで、コストを抑えつつ、ユーザーが本当に求める価値を提供できた」と強調する。
競合を引き離すアフターサービス
さらに、アイリスオーヤマはアフターサービスでも差別化を図る。購入後のサポート体制を充実させ、顧客満足度を高めている。これにより、リピート購入や口コミでの拡散を促進。結果的に、販売台数の急増につながっている。
今後の展望
「OSH fit」の成功を受け、アイリスオーヤマは今後も時短・省エネを軸とした製品開発を続ける方針だ。岩本氏は「ユーザーの生活スタイルに合わせた製品を提供し続けることで、洗濯機市場での存在感をさらに強固にしたい」と語る。同社の挑戦は、家電業界に新たな風を吹き込んでいる。
