NTT東日本と再春館製薬所、アクアポニックスとICTで高麗人参のスマート栽培実証

NTT東日本と再春館製薬所、アクアポニックスとICTで高麗人参のスマート栽培実証

NTT東日本と再春館製薬所は6月2日、アクアポニックスとICTを組み合わせたオタネニンジン（高麗人参）のスマート栽培モデルを確立する実証実験を発表した。この取り組みにより、オタネニンジンの安定供給と、従来廃棄されていた葉や茎の活用による高付加価値化を目指す。

なぜ国産化は難しいのか

オタネニンジンは高麗人参や朝鮮人参として知られ、滋養強壮や疲労回復効果が古くから認められ、生薬として利用されてきた。近年では血流改善や美容効果も注目され、市場規模は300億円を超えようとしている。しかし、栽培は極めて難しく、土壌病害や環境劣化による連作障害のため、国内生産者は減少し、現在は約99％を輸入に依存している。

アクアポニックスとICTの融合

NTT東日本は、水産養殖と水耕栽培を組み合わせた循環型農法「アクアポニックス」に最先端ICTを融合。魚の排泄物を微生物が分解し、植物が栄養として吸収することで水が浄化されるこの方式は、土壌を使わないため連作が可能で、無農薬栽培も実現する。さらに、気温、湿度、照度、CO2濃度、水温、pHなどのセンサーデータをAIで分析し、最適な生育環境を再現する。

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再春館製薬所の知見と全草活用

再春館製薬所は、基礎化粧品「ドモホルンリンクル」や漢方薬「痛散湯」で知られ、オタネニンジンの成分研究に強みを持つ。同社は、アクアポニックスにより農薬を使わないことで、従来廃棄されていた葉や茎も活用可能になると期待。全草利用により、成分の安定化と効果の拡張を目指す。2026年には紅参エキスに関する美白や抗老化などの特許を取得している。

実証実験の課題と展望

プロジェクトマネージャーの田中恵士氏は、オタネニンジンの栽培ノウハウが不足し教師データが少ない点、アクアポニックスが根菜類に適用された事例が少ない点を課題に挙げる。一方、再春館との連携により栽培から成分評価まで一貫検証できる強みを活かし、将来的には地域特産魚と野菜を組み合わせたアクアポニックスなど、地域活性化への展開も視野に入れる。

日本の農業は担い手不足が深刻で、ICT活用による持続可能な農業モデルの確立が急務。本実証が新たなモデルケースとなることが期待される。