高速鉄道の開業前、あたり一帯は農地が広がっていた。そんな何もなかった場所に駅が作られ、街が形成されようとしている。東海道新幹線の新横浜駅を彷彿とさせる光景は、台湾・新竹駅の現在だ。実は、新竹駅のお手本こそが新横浜駅だったのである。
新横浜駅をモデルにした新竹駅
2025年10月、都内で開催された国際高速鉄道協会（IHRA）のセミナーにおいて、台湾高速鉄路（高鉄）の楊正君董事（日本の取締役に相当）は新竹駅の成り立ちについて、「われわれも新横浜のようなことをやりたいと考えた」と明かした。楊氏は台湾交通部（日本の国土交通省に相当）の鉄道局長も務める。
台湾高速鉄路の新竹駅は、中心部から約10km離れた竹北市に位置する。用地買収コストを考慮した結果だ。日本の在来線に相当する台湾鉄路管理局（台鉄）の新竹駅は市中心部にあり、高鉄と台鉄の2つの新竹駅は台鉄線で結ばれ、交通アクセスは容易である。しかし、アクセスの良さだけでは街は発展しない。
経済的基盤が鍵
運輸政策に詳しい蘇昭旭・交通科学技術博物館館長は「高速鉄道の駅ができるだけでは街は活性化しない。そこに住む、あるいは働く人々の高い所得と消費力という経済的な土台との組み合わせで初めて、高い経済効果が生まれる」と指摘する。
新竹は戦前から戦後にかけて台湾のガラス産業の中心地として栄えた。ガラスの主原料となる高品質な珪砂と、窯で使用する天然ガスが豊富に埋蔵されていたためだ。しかし、1970年代のオイルショックを契機に、労働集約型産業からハイテク産業への転換が図られ、台湾初のサイエンスパークが新竹の郊外に設置された。TSMC（台湾積体電路製造）はこの地で誕生したのである。
駅利用者は開業時の7倍に増加
高鉄新竹駅の利用者は開業時から約7倍に増加し、駅前には商業施設や住宅が立ち並ぶようになった。この急速な発展は、新横浜駅が東海道新幹線の開業後に東京の衛星都市として成長した過程と重なる。新横浜駅も開業当初は周辺に何もなかったが、駅を中心にオフィスビルや商業施設が集積し、現在では横浜市の副都心として発展を遂げている。
この成功事例は、現在計画が進むリニア中央新幹線の中間駅整備にも示唆を与える。リニアの中間駅は、山梨県や長野県、岐阜県などに設置が予定されているが、駅周辺の開発には新横浜や新竹のような経済的基盤との組み合わせが重要となる。単なる通過点ではなく、地域の経済活性化の核となるためには、駅前開発と地域の産業・雇用を連動させる戦略が求められる。
台湾新幹線・新竹駅の事例は、高速鉄道の駅が持つポテンシャルを最大限に引き出すためのヒントに満ちている。
