UTスリーエム、日系外国人材向け「初級 日本語コース2026」対面授業を初開催
人材派遣会社のUTスリーエムは、日系外国人材を対象とした「初級 日本語コース2026」を開始し、このたび対面での授業が初めて開催されました。愛知県内の大手精密機器メーカーの工場内で行われた初の対面授業には、実際の職場である工場内の会議室が活用され、日系ブラジル人社員20名が参加しました。本稿では、授業の様子とともに、同社が日本語教育を行う背景や狙いを紹介します。
日系ブラジル人材派遣のUTスリーエム
UTスリーエムは、製造業を中心に日系ブラジル人を主とした人材派遣・請負事業を展開する派遣企業です。現在、約2,000名を超える日系ブラジル人が在籍しており、その約95%は日本語能力が問われない在留資格を保有しています。そこで、日系外国人材一人ひとりの日本語能力を向上させるために、「初級 日本語コース」を開始しました。
日本語能力試験（JLPT）にはN1からN5までの5つのレベルがあり、N1が最難関ですが、このコースではN5レベルの習得を目指します。全30回のプログラムは、日本語をほとんど話せない社員を対象としており、UTスリーエムでは「人材育成」の一環として実施しています。顧客企業の理解を得て、実際に受講者が働く工場内の会議室を活用することで、日々の業務にも活かせる「生きた日本語」を習得してもらう狙いです。
同社は、日本を定住の地として選んだ日系外国人材に長く働き続けてもらいたいという思いから、自らキャリアを切り拓く基盤となる日本語を身につけてもらうことで、製造業の労働力不足という課題解決にもつなげたいとしています。日本語教育を「定着支援」と「キャリア形成」の基盤として位置づけています。
初回対面授業の様子
今回、愛知県の精密機器メーカー内で初の対面授業が行われ、実際の授業を取材しました。初回授業の学習目標は「教室の言葉がわかる」「ひらがなの五十音表から名前を探せる」の2点でした。
講師を務めたのは、企業向けに職種別日本語教育や異文化コミュニケーション研修を行うスプラウト代表の横井由香さんです。横井さんは「きいてください」「みてください」などの指示語をはっきり繰り返し、ジェスチャーも加えながら授業を進めました。また、職場コミュニケーションの土台となる「もういちど おねがいします」という表現も重要なフレーズとして扱われました。
授業中盤では、学習者同士で指示語の練習を行うワークを実施。「話したい人は話して、書きたい人は書いて」という柔軟な学習スタイルで進められたため、学習者は苦にすることなく、ときには笑い声も聞こえる和気あいあいとした雰囲気の中で授業が進みました。
終盤には、五十音表から自分の名前を探す実践的なワークも実施され、学習者同士で教え合う様子も見られました。今日の授業では、まず「日本語を学びたい」と感じてもらうことも重視されていたといいます。
授業の最後には、その日の学習目標の達成度を振り返る場面も設けられ、横井さんは継続的に学ぶことの大切さを伝えながら初回の授業を締めくくりました。
「間違えてもいい」場所としての日本語学習
講師の横井さんは、日本で働く外国人材の中には、日本語を勉強したくても学び方が分からないまま過ごしている人も少なくないと話します。日本語を日常的に耳にしていても内容を十分に理解できず、何を言っているのか分からないまま過ごすことで、コミュニケーションに苦手意識を持ってしまうケースもあるといいます。
そのため今回の授業では、単に資格取得を目指すだけではなく、「わかって楽しい」「やってみようかな」と感じてもらうことを重視したと話します。最終的にはJLPTのN4取得なども目標になりますが、その前段階として、「勉強したい」と自発的に学ぶ一歩を踏み出す環境作りを大切にしています。
また横井さんは、「ここなら安心して間違えられる」という心理的安全性が担保された場所であることも重要だと語ります。授業は全30回で、段階的に日本語を学びながら、日本人と外国人労働者の相互理解につなげていきたい考えです。
製造現場から見た日系ブラジル人受け入れの課題
少子高齢化が進み、労働者人口の不足に悩む製造業。その現場では、外国人材受け入れにおける課題として「言葉の壁」が大きいという声が聞かれました。
今回話を聞いた製品製造部部長の後藤さんと同部主任の信田さんによると、新しい人材に仕事を教える際には通訳を通じて指導する場面が多く、教育に時間がかかってしまうこともあるといいます。一方で、まずは「あいさつ」や日常会話など基本的なコミュニケーションが取れるようになることへの期待も大きく、「昨日なにを食べましたか」「休みの日はなにをしていましたか」といった雑談から関係性を築き、その先に「安全」や「品質」といった製造現場で重要な内容への理解にもつなげていきたい考えです。
また、日本の習慣や文化、ルールに慣れてもらうことも重要だといいます。現場では「おはよう」「ありがとう」といった言葉が自然に交わされることで、より働きやすい環境づくりにつながっていきます。将来的には、通訳を介さずに直接対話できるレベルになることへの期待もあるといいます。
日系外国人材と現場をつなぐ日本語教育
日本で働くために海外から来る人たちは歓迎すべき存在ですが、文化や言語の違いによって摩擦が生まれることもあります。同社では、日本語教育を単なる語学習得ではなく、日系外国人材が日本で長く働き、キャリアを築いていくための基盤として位置づけています。そのギャップを埋めるUTスリーエムの日本語学習の取り組みは、さらなる労働力不足が予測される日本において、今後より重要な役割を担っていくのではないでしょうか。
