中道改革連合、結党わずか3週間で存亡の危機に直面
結党からわずか3週間で、中道改革連合は存亡の危機に直面している。野田共同代表は11日、党本部での議員総会で改めて謝罪を繰り返し、「何万回頭を下げてもどんな言葉を使っても、わびようがない」と述べた。衆院選では、公示前の167議席から49議席にまで激減する惨敗を喫し、立憲民主党系の当選者は21人にとどまり、比例名簿上位で処遇された公明党系の28人を下回る結果となった。
野田氏に「A級戦犯」との厳しい批判がくすぶる
民主党政権が終わった2012年衆院選に続き、2度目の敗軍の将となった野田氏に対しては、党内から厳しい批判の声が上がっている。民主党三役経験者からは「A級戦犯だ。議員辞職すべきレベルだ」との指摘もくすぶり、党執行部への不信感が高まっている。この敗北は、野田氏ら立民執行部が抱いた焦りが一因とされている。
昨年12月に立民が極秘に行った世論調査では、2024年衆院選の148議席から大きく減らし、100議席程度しか確保できないという予測が出ていた。このままでは人気の高い高市首相に押し込まれ、立民が埋没してしまうという危機感を深めた野田氏や安住幹事長らは、各小選挙区に1万～2万票を持つとされる公明党との連携に望みをつないだ。
公明党との連携が支持者に響かず、無党派層も離反
首相が衆院解散を検討しているとの報道を受け、野田氏は1月12日に当時の公明党の斉藤代表と会談し、「右寄りに対峙する政治勢力を作ろう」と呼びかけた。解散直前の新党結成を懸念する声もあったが、執行部は「組織票を持つ公明と組めば十分戦える」として押し切った。
しかし、支持者の反応は芳しくなかった。ある立民系の前議員は「公明と一緒になるならポスターを剥がせ」と支持者から厳しい声をかけられた。野党に転じたとはいえ、公明は最近まで批判の矛先を向けてきた相手であり、支持者には白けた空気が漂った。
無党派層にも響かなかった。読売新聞社の出口調査によると、無党派層の比例選での投票先は自民党が27％とトップで、中道改革は15％と水をあけられた。立民系の若手は「首相の明快なキャッチフレーズに比べ、『中道』が何を目指すのか曖昧だった」と振り返る。
党再生の道筋模索、新代表は崖っぷちの状況に
党再生の道筋を描こうにも、枝野幸男氏や岡田克也氏ら党重鎮の姿はなく、合流する予定だった参院議員や地方議員からは「新体制の方向性が見えないままでは、自滅しにいくようなものだ」との声も出ている。「中道の看板では次の選挙は戦えない」との意見もある中で、野党第1党の足場をどう取り戻すかが課題だ。
新代表はいきなり崖っぷちに立たされることになり、中道改革連合の未来は不透明な状況が続いている。党内の結束と明確なビジョンの提示が急務となっている。
