自民党の議員連盟「国力研究会」が21日、初会合を開いた。高市早苗首相（党総裁）を支持する議員による「主流派」形成を目指していたが、結果的に衆参の自民議員の8割超が加入。非主流派の「抱きつき」戦略もあり、当初の目論見は早くも崩れかけている。
大規模な初会合
21日夕、参院議員会館内の講堂に多くの自民議員が詰めかけた。冒頭、発起人を代表して萩生田光一幹事長代行があいさつし、「みんなでスクラムを組んで政権を支えながら頑張っていこう」と呼びかけた。発起人の一人で会長に選ばれた加藤勝信元官房長官は「会の目的は、高市首相と政権を支え、一丸団結して目の前にある課題に答えを出し、国民の信頼に応えていくことだ」と語った。その後、グラス駐日米大使が講演を行った。
加入状況と役員構成
自民議員の8割以上、347人が加入した。最高顧問に麻生太郎副総裁、幹事長に萩生田光一幹事長代行、事務総長に木原稔官房長官が就いた。萩生田氏によると、417人の自民議員のうち、347人が加入したという。議連の会費は月額300円と設定された。
当初の狙いと誤算
当初は、来年秋の総裁任期満了を見据え、首相を支える議員らによる主流派形成が狙いとみなされていた。11人の発起人メンバーには麻生氏らに加え、昨年の総裁選で首相と争った小泉進次郎防衛相、小林鷹之党政調会長、茂木敏充外相など、政権内で「ポスト高市」をうかがうメンバーも名を連ねた。
一方、麻生氏と距離がある旧二階派の武田良太元総務相や、昨年の総裁選の候補だった林芳正総務相の名前はなく、「首相や麻生氏と距離のある人を外して、分かりやすく首相を支える会を作ろうということだろう」（閣僚経験者）との見方があった。
非主流派の戦略
しかし、こうした目算は狂い始めている。武田氏は14日、旧二階派の議員らとともに会合を持ち、非主流派としての結束を強める動きを見せた。非主流派は「保険に入るようなもの」と評し、議連に加入することで主流派との距離を縮める戦略をとった。これにより、議連は当初想定された「首相支持の明確な集団」ではなく、多様な勢力が混在する場となりつつある。
関係者によると、非主流派の加入によって、議連内での意思統一が難しくなる可能性がある。また、首相側近からは「これでは作った意味がなくなる」と懸念の声が上がっている。
今後の展望
国力研究会は今後、定期的に会合を開き、政策提言を行う予定だ。しかし、加入議員の多様性が、首相への支持を明確にするという本来の目的を曖昧にしている。来年の総裁選に向けて、この議連がどのような役割を果たすのか、注目が集まる。
