「つけっぱなし」と「こまめに消す」、どちらが本当に節約になる？
「エアコンはつけっぱなしの方が節約になる」という説を耳にしたことがある方も多いでしょう。しかし、実際には外出時間の長さや時間帯によって、どちらがお得かは変わります。本記事では、ダイキン工業が実施した実験結果をもとに、冷房時のエアコンの使い方による電気代の違いを比較し、賢い節約方法を解説します。
エアコンの消費電力の仕組み
エアコンは、部屋を設定温度まで一気に冷やす時に最も多くの電力を消費します。設定温度に達すると、その温度を維持する運転に切り替わり、消費電力は小さくなります。一方、外出時に電源をオフにすると室温が上がり、帰宅後に再びオンにした時に強運転が必要となるため、消費電力が増加します。「つけっぱなしがお得」と言われる背景には、このような仕組みがあります。
ダイキンの実験：つけっぱなしとこまめ消しの比較
ダイキンは、実際の使用状況を想定した2つの実験を行いました。実験条件は以下の通りです。
- 建物構造：鉄筋コンクリート造（14階建て）
- 部屋の広さ：約14畳
- 使用エアコン：『うるるとさらら Rシリーズ』AN40TRP-W 4.0kW（主に14畳用）
- 設定：冷房26℃、風量自動
実験1：9:00～23:00の消費電力を計測
一方のエアコンを「つけっぱなし」、もう一方を「30分ごとにオン・オフ」で運転し、消費電力量を比較しました。実験当日の最高気温は36.3℃でした。結果、日中（9:00～18:00）の外気温が高い時間帯は、「つけっぱなし」の方が消費電力量が小さくなりました。これは、再起動時の消費電力が大きいためです。一方、夜間（18:00～23:00）の外気温が下がる時間帯は、「こまめに入り切り」の方が消費電力量が小さくなりました。
実験2：家庭での1日を想定
より実生活に近い条件として、外出・在宅スケジュールを設定。9:00～23:00の消費電力量を比較しました。実験当日の最高気温は36.9℃です。「こまめに入り切り」では、18:00までに3回（それぞれ1時間、30分、30分）エアコンをオフにし、18:00～20:00は外食を想定して2時間オフにしました。結果、1日の消費電力量は「つけっぱなし」が5.7kWh、「こまめに入り切り」が4.4kWhとなり、つけっぱなしの方が大きくなりました。
電気代の差：1日で40円以上、1ヶ月で1,209円
1kWhあたりの電力料金単価を31円（全国家庭電気製品公正取引協議会「電力料金目安単価」より）として計算すると、1日（9:00～23:00）の電気代は「つけっぱなし」が176.7円、「こまめに入り切り」が136.4円。1ヶ月（30日）に換算すると、それぞれ5,301円と4,092円で、つけっぱなしの方が1,209円高くなります。
外出時間と時間帯による使い分けの目安
ダイキンによると、日中（9:00～18:00）は35分まで、夜間（18:00～23:00）は18分までの外出であれば「つけっぱなし」がお得です。一般的には、30分程度の短い外出ならつけっぱなし、それを超える場合はオフにした方が節約になります。夜間は外気温が下がるため、こまめに消す方が有利な場合もあります。
快適さも考慮：帰宅時の室温と湿度
実験2では、30分の外出から帰宅した時の室内環境を比較。「つけっぱなし」は温度26.5℃、湿度69%だったのに対し、「こまめに入り切り」は温度27.5℃、湿度77%と、湿度が高くなりました。夏場は熱中症リスクも考慮し、電気代だけでなく快適さとのバランスを考えてエアコンを使いましょう。
なお、消費電力は外気温や天候に影響されるため、条件が異なる場合は結果も変わることがあります。
