旭化成は12日、岡山県倉敷市の水島コンビナートで手がける石油化学製品のポリエチレンとスチレンモノマーについて、2030年度をめどに生産を停止すると発表した。国内需要の長期低迷を受けた事業再編の一環であり、同社は他にも30年度をめどに2製品の規模縮小や生産停止を実施する方針だ。
背景にある需要減少と中国の影響
ポリエチレンは包装材料などに広く使用され、スチレンモノマーは合成樹脂やゴムの原料となる。これらの製品は国内需要の低迷に加え、中国の過剰生産が価格や市場競争に圧力をかけている。化学業界全体で生産体制の合理化が進んでおり、旭化成が停止や縮小を決めた製品については、既に他社を含めた国内メーカーの生産能力が需要を上回っている状態だ。
社長のコメント
旭化成の工藤幸四郎社長は12日に東京都内で開いた決算会見で、「統廃合により設備の稼働率を改善した上で、将来の供給力の強化につなげるのが重要だ」と述べ、事業再編の意義を強調した。
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同社は今後、水島コンビナートでの生産停止に伴い、従業員の配置転換や関連設備の処理などを進める見通し。また、他の製品についても需要動向を踏まえながら、柔軟に生産体制を見直す方針を示している。
